Jack London

Cela raconte donc l'histoire de Martin Eden, un bon p'tit gars des bas-fonds de San Francisco, un marin rustre, dur, travailleur et bagarreur, ayant vécu des aventures extraordinaires par delà les mers.
Et puis va intervenir la rencontre de sa vie, celle d'une jeune fille, Ruth. Une jeune fille d'un milieu qu'il ne fréquente pas du tout mais qui par amour pour elle, va lui donner envie de s'élever encore et encore intellectuellement.
Il trouve sa voie, il veut devenir écrivain et sa soif d'apprendre est telle qu'en quelques mois, il a assimilé bien plus que n'importe qui (bien plus que Ruth elle-même malgré sa licence en lettres) avec son bagage de la vie en plus.
Une grosse partie du récit nous parle de Martin et de ses innombrables tentatives pour faire publier ses essais et ses nouvelles, romans, poèmes mais il reste malheureusement incompris par des magazines qui lui renvoient à la pelle tous ses manuscrits.
Des tentatives qui le mène à la ruine puis à l'exclusion... Ruth renonce à lui sous la pression de sa famille après qu'un journal ait publié sur lui un article très peu flatteur...
Et c'est là qu'intervient le miracle. Une maison d'édition puis une autre puis ces journaux qui l'avait rejeté quelques mois auparavant s'arrachent ses écrits à prix d'or.
Cette reconnaissance qu'il voulait tant... Là voilà enfin mais lui a paradoxalement perdu le goût de vivre et de se réjouir.
Car pour en arriver là, il a tout perdu. La femme qu'il aime, sa famille, toutes ses maigres possessions. Il est tourné partout en ridicule...
Son ascension est aussi fulgurante que la fin est bouleversante...