Elephant Man...et autres films de David Lynch...

Voilà un petit moment que je souhaitais ouvrir un sujet sur l'un des films et l'un des personnages qui m'a le plus marquée. Mais je dois vous faire un aveu, je l'ai vu très jeune, il m'a complètement bouleversée et je n'ai jamais pu le revoir sans moults paquets de kleenex...

Je vous propose donc un petit exposé en deux parties, d'abord sur le film, puis sur le vrai John Merrick, qui n'ont pas le but d'être exhaustives en détails, c'est plus un coup de coeur et un point de vue personnel d'après mes souvenirs et impressions.

Petite présentation du film pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore :



ELEPHANT MAN FILM AMERICAIN EN NOIR ET BLANC DE DAVID LYNCH, réalisé en 1980 :

Il s'agit de la vie de Joseph Merrick (appelé John suite à une erreur de son médecin), surnommé « Elephant Man » (« l'homme-éléphant ») du fait de ses nombreuses difformités corporelles aujourd'hui expliquées par la médecine moderne.
John Hurt interprète de façon boulversante ce personnage énigmatique de "John Merrick" présenté au début du film comme un phénomène de foire exposé aux spectateurs d'un cirque miteux de Londres par son propriétaire dénué de toute moralité, Bytes (joué par Freddie Jones) qui le maltraite de façon honteuse.

Spoiler:

LE VRAI JOSEPH MERRICK

Joseph Carey Merrick est né le 5 août 1862 à Leicester et mort le 11 avril 1890 à Londres. Il est connu sous le surnom de « Elephant Man» (L'homme éléphant). Fils de Joseph Rockley Merrick et de Mary Jane Merrick née Potterton, il est l'aîné d'une fratrie de trois enfants. Selon ses propres dires la cause de ses difformités vient du fait que sa maman (qui meurt lorsqu'il a onze ans), alors enceinte de lui, tombe et se fait presque piétiner par un éléphant lors d'une parade de la ménagerie dans les rues de la ville (c'est d'ailleurs la scène d'ouverture du film, avec un parti-pris détourné de la réalité toutefois). Mais les premières difformités n'apparaissent que vers 21 mois (une déformation de la bouche puis une claudication).
Une fois son père remarié, il est rejeté par sa famille et obligé de chercher du travail pour survivre, d'abord dans une manufacture de cigares puis, à cause de son handicap croissant, il doit vendre de la mercerie au porte à porte mais sans grand succès. Il est opéré en 1882, on lui retire une sorte d'excroissance qui avait l'aspect d'une trompe d'éléphant.
Peu après, il se résoud à s'exposer comme "monstre de foire" sous le nom de l'« Homme Éléphant » dans des spectacles itinérants. Un jour, il se produit dans le quartier de Whitechapel en face de l'Hôpital de Londres, où son destin va croiser celui du Dr. Frederick Treves.
Je ne saurai trop vous conseiller la visite émouvante, instructive et accessoirement gratuite du London Museum of Medecine, au London Hospital, quartier Whitechapel. Ce qui ne gâche rien : le musée est situé dans la crypte d'une église du 19e siècle, derrière l'hôpital, dont il faut complètement traverser la cour intérieure.
(Archives and Museum
Royal London Hospital
Whitechapel
London E1 1BB)



Le musée est admirablement bien refait, passionnant à plus d'un titre sur l'histoire de la médecine des 18, 19 et 20 siècles (il a été rénové en 2002). On y trouve une petite section sur l'homme éléphant, avec des objets lui ayant appartenus, une lettre manuscrite notamment, son chapeau ainsi qu'une miniature admirable d'une église, faite de mémoire si je ne me trompe pas.


Un petit film est aussi proposé (qui lui rend hommage avec beaucoup de dignité et de respect à mon avis), il relate bien sûr l'histoire de sa vie, on y apprend que son squelette ne peut être vu aujourd'hui que par les étudiants en médecine, il n'est plus exposé au public. Des recherches récentes en génétique faites à partir de ce squelette justement ont permis d'établir qu'il souffrait en fait du syndrome de Protée, maladie génétique affectant la croissance des tissus et produisant des difformités physiques graves et très invalidantes. Joseph "John" Merrick restera dans cet hôpital jusqu'à sa mort (sous la protection de la reine Victoria elle-même) apparemment accidentelle à l'âge de 27 ans, le 11 avril 1890 vraisemblablement mort d'étouffement dans son sommeil, le poids de sa tête brisant sa colonne vertébrale.

C'est une histoire très touchante, parce qu'elle est vraie, parce qu'elle est universelle et parce qu'elle incite à la tolérance.

J'ai vu ce film quand j'étais petite je devais avoir 10/12 ans ça m'a complètement boulversée , du fait que c'était une histoire vraie ! D'ailleurs à cette époque chaque fois que je voyais un film je demandais si c'était une histoire vraie !!
John Hurt et Anthony Hopkins sont tout simplement géniaux!

J'ai le film à la maison et à chaque fois que je le vois surtout la scène où il dit

Citation :

Je ne suis pas un animal je suis un homme

Tout à fait L_Alex,

c'est aussi la phrase du film qui me poursuit...maintenant, cela fait longtemps que je n'ai pas revu ce film. Je ne crois pas le voir de si tôt, je suis trop sensible en ce moment....

moi pareil je ne le regarde pas souvent ... pas que cela me mets mal à l'aise mais comme toi c'est la période "novembre" j'ai plus que la larme facile alors ...
je l'ai fait découvrir à un ami une fois il a été boulversé aussi il a même pleuré et pourtant c'est pas le genre à se laisser aller !

Je l'ai vu il y a longtemps mais je ne suis pas prête à le revoir de sitôt. Ce film est magnifique mais il m'a bouleversée et me met mal à l'aise.

Les deux acteurs principaux sont absolument fabuleux et c'est vraiment un beau film... mais il faut avoir une sacrée réserve de mouchoirs à portée de main.

On est bien d'accord, les filles et c'est bien le problème avec ce genre de film. De plus, L_Alex, je vais encore radoter, mais comme en ce moment j'attends un bébé, il vaut mieux pour moi éviter de voir la scène avec les éléphants

lady Clare a écrit:

De plus, L_Alex, je vais encore radoter, mais comme en ce moment j'attends un bébé, il vaut mieux pour moi éviter de voir la scène avec les éléphants

tu m'étonnes ... vaut mieux regarder des choses beaucoup plus gaies .. légères ...

Quoi qu'il en soit évoquer ce film pour les membres de l'auberge m'a donné des frissons, mais je voulais surtout vous faire connaître ce magnifique musée de la médecine qui vaut largement le détour et qui n'est pas très connu où au cas où vous iriez à Londres. Il est évoqué dans le Guide du Routard, sur la partie sur Jack l'Eventreur et le quartier de Whitechapel...

Il n'y a pas si longtemps que ça il y a eu un reportage sur ARTE ou France 5 sur le vrai" John/Joseph Merrick" à l'occasion d'une émission qui parlait du "syndromme de Protée " maladie qui serait à l'origine de ses déformations physique .. et malheureusement ils montraient qu'il y avait encore maintenant des gens atteints de cette maladie !


je vais essayer de voir si je le retrouve!

Je ne savais pas L_Alex!! merci beaucoup de le signaler, je vais chercher de mon côté aussi.