Dorothy Whipple

J'ai lu il y a quelques semaines The Priory, de Dorothy Whipple, et depuis lors je me demande si je vais ouvrir un topic ou non.  J'ai trouvé un charme très anglais à ce livre, mélange de fine observation et de nostalgie. Cette romancière mérite selon moi d'être mieux connue, mais je crois  que ces oeuvres n'existent pas en français, ce qui me désole. Tant pis, je me lance, j'aurai au moins eu le plaisir d'en parler à défaut de pouvoir échanger des impressions avec une foule de lecteurs.

Pour le résumé, c'est assez simple, il s'agit de la chronique d'une famille et d'un domaine anglais durant les années trente. Pas étonnant qu'en son temps, Whipple ait été comparée à Waugh! Le propriétaire de Saunby Priory, le major Marwwod, peine à entretenir la demeure familiale, de même qu'il peine à mener sa vie de famille, dirons-nous. Son seul réel plaisir est le tournoi de cricket qu'il organise chaque année. Ses deux filles et sa soeur mènent leurs vies au manoir de manière très indépendante et lorsque le major se décide pour un nouveau mariage, avec qui plus est une femme beaucoup plus jeune que lui, leur routine va être quelque peu bousculée. Tout ceci sous le regard des domestiques, qui ont eux aussi leur problèmes, pas moins intéressants.

On s'en rend compte, le thème n'est pas spécialement original. Cette histoire dégage pourtant une atmosphère particulière. Publié en 1939, il est ancré dans une période de «fin de règne», une certaine Angleterre est en train de disparaître, ce qui parfaitement capté et rendu. Les personnages ne sont pas très sympathiques et pourtant on finit par s'y attacher, du moins à certains d'entre eux. Et le petit côté Upstairs, Downstairs n'est pas pour rien dans l'attrait que peut exercer ce livre. J'ai parlé plus haut de Waugh, car le destin de Saunby Priory fait immanquablement penser à celui de Brideshead, même si le rang social des Marwood n'a rien à voir avec celui des Marchmain. Je dirais  que chez Dorothy Whipple, le désenchantement est moins fort, l'amertume se teinte d'un peu plus d'espoir : est-ce dû à la main féminine qui tient la plume?

Dans une très intéressante postface, l'acteur David Conville décrit les sources d'inspirations de Dorothy Whipple. Il connaît bien le sujet puisqu'il a fréquenté de près la famille Williams, propriétaire d'une grande demeure dans le Pays de Galles, Parciau, dans laquelle la romancière a séjourné. Pour la description de Saundby, D. Whipple s'est inspirée d'une autre demeure, Newstead Abbey , propriété en son temps de Byron. Les Whipple y ont en effet loué pendant un certain nombre d'années un cottage qui en dépendait. Mais comme le dit Conville, le lieu n'était qu'un commencement. Pour peupler la demeure et décrire la lente désagrégation d'un certaine classe de propriétaires terriens dans les années 30, il fallait des personnages représentatifs, et ce sont les Williams et leurs hôtes qui ont fait les frais de l'affaire. Pour entretenir Parciau, les Williams s'étaient décidé à en faire une maison d'hôtes et accueillaient également pour les vacances des enfants dont les parents résidaient en Inde, dont David Conville.  Les Williams se sont reconnus facilement dans le portrait en demi-teinte dressé par l'une de leurs pensionnaires, malgré quelques modifications de détails, et il n'ont pas trop apprécié. C'est dire si leur auteur avait le sens de l'observation.

Le style et la construction de l'histoire m'ayant plu, je vais sans aucun doute essayer de découvrir d'autres livres de Dorothy Whipple. Six d'entre eux ont été réédités ces dernières années par les éditions Persephone Books, ce qui a contribué à tirer de l'oubli une romancière qui était très populaire dans les années 30 et 40 et dont la carrière a connu son apogée en 1945 et  1946 avec l'adaptation au grand écran de They Were Sisters (avec James Mason) et de They Knew Mr. Knight.

Petit clin d'oeil, Dorothy Whipple est née à Blackburn, une ville industrielle du nord spécialisé alors dans le textile. Et a passé la plus grande partie de son existence à Nottingham.

Merci pour ta présentation, cat.

Je ne connais pas du tout cet écrivain, je n'en ai même jamais entendu parler. Je trouve que comme beaucoup d'Anglais ou Américains... elle a une combinaison prénom/nom qui sonne bien.

Tout ça paraît plutôt alléchant je dois dire : l'époque, le pays, le milieu...

Dommage qu'il n'y ait pas de traductions. Par curiosité, quel est le niveau d'anglais et la grosseur du roman ?

Citation :

un charme très anglais à ce livre, mélange de fine observation et de nostalgie

Voilà qui donne très envie.

Contente d'avoir attiré ton attention, Dulcie.

Le livre est assez épais, 500 pages, mais les marges sont grandes et le texte assez aéré, donc je parlerais plutôt d'épaisseur moyenne. Le style est simple et direct, le vocabulaire pas trop recherché, je trouve que c'est assez facile à comprendre en VO : niveau difficulté d'anglais, pas plus difficile que du Jane Austen, selon moi.

Ca me tente bien, MAIS je suis un peu entourée de bouquins anglais dont l'action se passe dans les années 30 et qui parlent de famille... Je crois donc que je vais attendre un peu avant de lire du Dorothy Whipple, mais je la garde en mémoire!

Moi aussi j’ai lu The Priory et comme toi j’ai beaucoup aimé!

Pas grand chose à rajouter à ta belle présentation. Il est vrai que les personnages sont tous loins d’être parfaits (et d’autant plus intéressants). Et j’aime bien que l’auteur nous réserve quelques surprises (Nurse Pye!). Et Ms. Whipple a une écriture très cinématographique qui rend ce petit univers très vivant, alors à quand l’adaptation (pas impossible je dirais vu le succès de Downton Abbey et la nouvelle version de South Riding (livre sympa aussi).

Cette lecture m’a bien donné envie de lire les autres livres écrits par elle (elle mérite d'être mieux connue), mais aussi les autres romans publiés par les éditions Persephone qui se sont consacrées à faire redécouvrir au public les femmes auteurs un peu oubliées de la première moité du siècle dernier. Et il s’agit de livres très jolis aussi, simples vus de l’éxtérieur mais avec des papiers de garde individuels et typiques de l’époque.

Voici celui de The Priory:

Contente que tu aies aimé, Lesezeichen! Tu as raison, il y aurait matière à adaptation. Suffisamment de personnages loin d'être lisses, décors variés et très british, c'est vrai que ça pourrait donner quelque chose d'intéressant.

Merci Cat d'avoir indiqué ce topic, enfin en fait non, pas vraiment merci, parce que j'étais passée à côté mais du coup maintenant ce bouquin me tente très très beaucoup

Comme il faut toujours voir les choses en positif, on dira que ça pourrait t'éviter de craquer pour tout le reste du catalogue Persephone, qui est très tentant lui aussi.

Je n'ai pas grand grand chose à rajouter à la très présentation de Cat: the priory est une chronique douce amère pleine de charme, les personnages sont attachants même s'ils sont parfois insupportables et j'ai beaucoup aimé
Le style de l'auteur est effectivement très agréable à lire (je confirme: the Priory se lit très bien en anglais même pour une non spécialiste). Elle recrée un univers chaleureux et vivant et une fois le livre terminé, je n'avais qu'une envie : disposer d'une nursery pouvoir m'y réfugier entre thés, scones et livres

Comme Lesezeichen, j'ai bien envie de lire d'autres ouvrages de cet auteur (ma PAL va s'écrouler )

Cool de voir que Dorothy Whipple fait son petit bout de chemin à Lambton. Merci d'avoir posté ton avis, Althea. Et désolée pour ta PAL.

On trouve de tout à Lambton, c'est magnifique   

Hier soir, je suis aller fouiner chez un bouquiniste et je me suis laissée tenter par un livre de Dorothy Whipple, auteur que je ne connaissais pas, attirée par la beauté de sa couverture  

.. et ferrée par la 4è de couverture qui nous dit que l'auteur serait l'héritière de Gaskell   et me voici donc à faire remonter ce topic qui m'avait échappé il y a 3 ans   peut-être que des membres ont découvert cet auteur depuis lors ?

Grâce à des amies lambtoniennes qui se reconnaîtront, j'ai découvert cet auteur avec son roman Someone at a distance. Je ne la connaissais pas du tout et ce fut une belle découverte !
Je dois avouer que j'ai trouvé l'histoire assez triste et pesante : un couple parfait, uni depuis de nombreuses années, avec deux enfants, et dont la vie va être bouleversée par l'irruption d'une jeune française... Je n'en dirai pas plus pour ne pas spoiler
Malgré cela, c'est tellement fluide et bien écrit que je l'ai dévoré, même en ayant peu d'affections pour les personnages.
J'ai adoré détester le personnage de Louise, j'ai compati avec Ellen et j'ai voulu secouer Avery... bref j'ai vécu quelque temps auprès d'eux et ce fut une expérience sympathique

Je vais me renseigner tranquillement sur ses autres romans et à l'occasion je continuerai ma découverte de sa biblio !

Merci pour cet avis, Ju. Je vais peur-être me laisser tenter par "Someone at a distance". Ce serait l'occasion de renouer avec cette romancière, dont j'apprécie le style.

Merci pour ton commentaire Ju. Je ne savais pas que Dorothy Whipple avait un topic à Lambton (on en découvre tous les jours   ). J'ai entendu dire du bien de ses livres (et de sa maison d'édition anglaise, Persephone Books) dans quelques podcasts et chaînes BookTube. Ton retour ainsi que ce topic me confortent dans mon envie de la découvrir un de ces jours.

Je n'ai pas encore lu cette romancière même si j'en ai pas mal entendu parler.
Je me laisserai bien tenter par Someone at a distance, souvent décrit comme un de ses meilleurs livres.
Les romans édités par Persephone sont en effet tous plus attirants les uns que les autres (et leur librairie à Londres vraiment chouette).

[Ok je viens de voir que j'avais déjà posté un message en 2010  Donc comme j'ai dit, pas d'évolution !]

Je ne savais pas que cette auteure avait son topic  j'avais lu Elles étaient soeurs quand j'étais jeune, un roman inséré dans un magazine féminin, sous le format de quatre pages chaque semaine  un roman réaliste et finement écrit  sur la vie de ces trois soeurs, qui avaient toutes une vie très différente  je crois même qu'il y a eu une adaptation au cinéma.

Je vais regarder ce titre Cassandre

J'ai trouvé plus d'infos sur l'adaptation ciné, le film est interprété par James Mason et Anne Crawford Source

Merci pour ton avis, Ju ! Je ne connaissais absolument pas ce roman, mais le résumé me tente bien

J'ai lu "Someone at a Distance" il y a 2 ans environ, j'en garde le souvenir d'une lecture agréable mais je n'en conserve pas d'autre souvenir
(je pensais avoir noté mon avis sur le forum à l'époque mais force est de constater que non... ou alors je l'ai peut-être fait dans "que lisez-vous? ...)

@ Cassandre : je ne connaissais pas ce livre, ni son adaptation en film, je note

J'ai poursuivi ma découverte avec They were sisters et j'ai beaucoup apprécié ma lecture

Citation :

Three sisters marry very different men and the choices they make determine whether they will flourish, be tamed or be repressed. Lucy's husband is her beloved companion; Vera's husband bores her and she turns elsewhere; and Charlotte's husband is a bully who turns a high-spirited naive young girl into a deeply unhappy woman.

Dorothy Whipple est vraiment excellente pour décrire les états d'âmes de ses personnages. Les descriptions de chaque protagoniste sont très poussées et on a l'impression de les connaitre et d'évoluer à leur côté.
Il ne se passe au final pas énormément de choses, mais l'ensemble est très intéressant à suivre et la psychologie de ces 3 sœurs si différentes est bien creusée.
J'ai évidemment beaucoup aimé Lucy (malgré sa perfection ^^) et j'ai été très intéressée par les destinées de Charlotte et Vera.
Celle de Charlotte (marquée de violences conjugales verbales à répétition) n'est pas attrayante La description de son mari est criante de vérité
Vera est moins attachante car j'ai eu du mal à avoir pitié d'elle. Contrairement à sa soeur Charlotte, elle a ce qu'elle mérite  

Je conseille cette lecture en tout cas, pas forcément à lire si vous traversez une période morose par contre

Merci pour ton avis, ça a l'air intéressant

(Je vois que c'est le 3e message que je poste dans ce topic : 2010, 2019, 2022... et je n'ai pas toujours pas découvert Dorothy Whipple  Un jour...

Merci Ju pour ton avis  J'avais donné mon avis sur ce roman :

Cassandre a écrit:

 j'avais lu Elles étaient soeurs quand j'étais jeune, un roman inséré dans un magazine féminin, sous le format de quatre pages chaque semaine  un roman réaliste et finement écrit  sur la vie de ces trois soeurs, qui avaient toutes une vie très différente  je crois même qu'il y a eu une adaptation au cinéma.

Je cherche depuis, le film

Je ne connais pas du tout ce roman, mais il m'intéresse beaucoup ! Merci pour ton retour, Ju et merci pour la recommandation, Cassandre !

Dulcie a écrit:

(Je vois que c'est le 3e message que je poste dans ce topic : 2010, 2019, 2022... et je n'ai pas toujours pas découvert Dorothy Whipple  Un jour...

Je n'en suis qu'à mon second message mais la situation est la même comme j'ai récemment acheté Someone at a Distance je n'ai plus aucune excuse.

Merci pour ton retour Ju, je ne connaissais pas du tout ce roman.