Nadeem Aslam, écrivain anglo-pakistanais

J'ai lu récemment un très beau livre, La cité des amants perdus / Maps for lost lovers de Nadeem Aslam, dont j'aimerais vous parler.

Cet écrivain, né en Février 1966 dans une petite ville Penjab au Pakistan, émigre avec son père en 1980 en Angleterre dans le Yorkshire ; il fait des études de biochimie à Manchester, et décide d'écrire.
Il a publié en 1993 : Seasons of the rainbirds , non traduit en français.
Puis en 2004 La cité des amants perdus / Maps for lost lovers
Puis en 2008 Wasted vigil / vaine attente
Puis en 2013 The blind man's garden non encore traduit en français.

Ici un article du Guardian de Janvier 2013, très complet et intéressant, et qui présente son dernier livre ("Le jardin de l'aveugle").


La cité des amants perdus

Spoiler:

De nos jours, dans une petite ville industrielle d'Angleterre, dans une famille d'émigrés pakistanais, Shamas, cinquantenaire marié à Kaukab, avec de grands enfants, se demande ce qu'il est advenu de son jeune frère Jugnu, qui a disparu de sa maison sans laisser ni traces ni explication ; il y vivait avec son amie Chanda, la fille des épiciers, qui a disparu en même temps que lui.
Cette absence et cette incertitude pèsent sur tout le livre. On y parle aussi de la difficulté d'être déraciné, des communautés qui se referment sur leurs traditions ramenées du pays, et qui sclérosent les rapports humains, de la nostalgie du pays qu'on ne reverra plus (il est dit à propos de Kaukab la mère traditionaliste : "Comparé à l’Angleterre, le Pakistan est un pays pauvre et humble mais elle souffre d’en être séparée, car avoir soif c’est aspirer à un simple verre d’eau qu’aucun lait, si riche fut-il, ne saurait remplacer…").
C'est donc une histoire où l'on souffre violemment, où l'on aime violemment aussi, et qui reste une fois le livre refermé.
Le style de l'auteur est très poétique, Shamas en particulier va longuement rêver dans le parc près de la bibliothèque, et il y a des images de feuilles et d'arbre, de reflets magnifiques ...

Je poste à nouveau sur Nadeem Aslam, car son dernier livre Le jardin de l'aveugle (The blind man's garden) vient de paraître en français.

Je ne l'ai pas encore lu, mais le résumé du livre me donne très envie de m'y mettre :

Dans les mois qui suivent les attentats du 11 Septembre, deux jeunes gens, Jeo et son frère adoptif Mikal, l’un étudiant en médecine, l’autre rompu au maniement des armes, quittent leur bourgade du Nord pakistanais et se rendent clandestinement en Afghanistan pour porter secours à leurs frères musulmans. Jeo laisse derrière lui Naheed, la beauté qui est devenue son épouse, et son père Rohan, veuf inconsolable qui perd peu à peu la vue. Son seul réconfort : son jardin superbe. Fondateur d’une école, Rohan en a été chassé par les islamistes qui préparent les élèves au djihad. Mikal, amoureux fou de Naheed, a préféré s’éloigner d’elle par respect pour Jeo. Mais, très vite, Mikal et Jeo sont séparés, engloutis dans la spirale des affrontements qui opposent Américains et talibans et qui profitent aux seigneurs de guerre.
Le jardin de l’aveugle est traversé par une telle intensité d’émotions et un tel souffle poétique que le lecteur en sort ébranlé. La mort est omniprésente, mais la vie aussi, vibrante de couleurs, de parfums et d’amour. Ici il n’y a qu’une leçon à retenir, celle de vivre à tout prix.



J'ai trouvé aussi une critique assez complète du livre sur le site de RFI, et une émission de la Grande Table sur France Culture, qui lui est consacré (attention l'émission ne commence qu'à partir de 2')

Merci Petit Faucon de nous avoir présenté cet écrivain. Je suis toujours en admiration devant des scientifiques qui versent dans la littérature et avec un grand talent. Des études de biochimie, dis-tu? Admirable! Ça me rappelle un certain Omar Khayyam, mathématicien qui a écrit le plus beau des poèmes .
Les titres de ses livres en anglais sont très poétiques et tentants à eux seuls  . Les quatrièmes de couvertures, ne laissent aucun doute sur la qualité de ces romans. En revanche, Petit Faucon, ma PAL, elle, ne te remercie pas. Tu t'en doute?  J'en intégrerai dans ma petite liste pour le père Noël.

Merci Ysabelle pour ton soutien !
Je sais que je peux compter sur ton tropisme pour le monde oriental   

La littérature orientale est d'une grande richesse. C'est un tel enchantement que d'entrer dans ce monde! C'est donc un grand plaisir pour moi de découvrir des gens qui partagent ce "tropisme"  .

La vaine attente / the wasted vigil de Nadeem Aslan

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C'est un très beau livre, dur et triste aussi, mais qui donne à réfléchir.

Nous sommes en Afghanistan, entre Kaboul et la frontière pakistanaise, en 2005.
Nous y rencontrons Marcus, vieux médecin d'origine anglaise, venu en Afghanistan dans les années 50, et tombé amoureux de ce pays et d'une femme Qatrina, peintre et médecin comme lui. Ensemble, ils s'installent dans une maison au bord d'un lac ; cette maison avait été celle d'un peintre de fresques, et toutes les pièces de la maison sont décorées selon une thématique : celle des 5 sens. Ils ont une fille Zameen.

Lors de l'invasion de l'Afghanistan par les Soviétiques en 1979, Zameen adolescente est enlevée et disparait ; elle a un enfant et vis quelque temps à Jalalabad au Pakistan. Là elle rencontre David, qui camoufle son activité d'espion de la CIA derrière son activité de courtier en pierres précieuses. Ils s'aimeront mais Zameen sera tuée sans avoir pu revoir ses parents, et son fils disparait.

Il y a ensuite Lara, qui vient voir Marcus en 2005 pour essayer de savoir ce qui est arrivé à son frère, soldat russe disparu en 1980 tout près de là où habite Marcus.

Qatrina, elle, est devenue folle à l'arrivée des talibans en 2001, quand toutes les images et tous les livres sont impitoyablement détruits et leurs propriétaires poursuivis ; pour sauver les livres, elle les a cloués au plafond de chaque pièce de la maison (d'où l'illustration de la couverture), et elle en est morte.

La vaine attente est celle de Marcus et de David, qui recherchent l'enfant de Zameen, et celle de Lara ;tous les personnages souffrent et ont souffert, et c'est raconté avec un grand amour de la vie, et de la beauté.

C'est vraiment un très beau livre

Bien que je sois pratiquement seule sur ce topic, je continue ma découverte de cet auteur anglo pakistanais, avec ce livre parue en 2017 :

Le sang et le pardon (The Golden Legend)

Contrairement à La vaine attente, ou Le jardin de l'aveugle, qui se passaient en Afghanistan, ou à La cité des amants perdus, qui se passe en Grande Bretagne, Le sang et le pardon se déroule entièrement au Pakistan, de nos jours.
Je cite l'article du site En attendant Nadeau :

EAN a écrit:

Le roman s’ouvre, dans la ville de Zamana (une version à peine altérée de Lahore), sur le couple formé par Nargis et Massud, deux architectes respectés.
Dès les premières pages, Massud meurt, tué par un agent de la CIA qui a été pris de panique dans une rue animée. Nargis est vite sommée d’accorder son pardon au coupable (ce qui permettrait à ce dernier de rentrer aux États-Unis sans être jugé).
Comme elle refuse, les pressions des services secrets se multiplient contre elle.
Dans le même temps, des menaces de tous ordres s’accumulent à l’encontre d’autres personnages ou couples de son entourage parce qu’ils appartiennent à des minorités religieuses, à des groupes musulmans modérés, ont refusé d’obtempérer à une autorité quelconque, ou ont enfreint tel tabou fondamentaliste…
Ainsi, Lily, chauffeur de rickshaw chrétien qui est secrètement l’amant de la veuve d’un « martyr » islamiste, se voit dénoncé à la vindicte publique ; 
Imran, jeune Afghan (devenu taliban devant les exactions de l’armée indienne contre la population musulmane), est poursuivi jusque dans Zamana par les ex-camarades de son camp d’entraînement qui veulent l’exécuter pour désertion ;
Helen, fille de Lily et amoureuse d’Imran, doit également se cacher parce que son père est un blasphémateur…
Les histoires imbriquées des uns et des autres donnent lieu à une intrigue dynamique et déclinent le thème de l’harmonie amoureuse ou familiale brisée par les fanatismes meurtriers.

Tout est extrêmement romanesque et palpitant dans Le sang et le pardon, mais tout est aussi, hélas, « vrai ».
Aslam n’a rien à inventer, ni les violences de la « justice » institutionnelle, ni les représailles « spontanées » des foules, ni les persécutions et les exactions quotidiennes, ni les cruautés bizarres, qui lui ont toutes été inspirées par la réalité pakistanaise de ces dernières années.
Helen, par exemple, est menacée d’un couteau par un enfant qui veut savoir si le sang des chrétiens est bien noir comme on le lui a appris ;
un petit commerçant a peint des drapeaux occidentaux sur le sol de son échoppe pour qu’ils soient foulés au pied par ses clients ;
le haut-parleur d’une mosquée diffuse les turpitudes supposées de tel ou tel habitant et appelle à son châtiment ;
un riche musulman s’oppose à ce qu’on brûle les maisons du quartier chrétien, non par souci d’humanité, mais parce qu’il en est un des plus gros propriétaires… 

Heureusement, comme chaque fois avec Aslam, les personnages s'évadent en imagination, par les livres en particulier ; ici Nargis et Massoud ont construit une bibliothèque dans laquelle on peut s'isoler dans une petite cabine chauffée, qui se range ensuite au plafond de la pièce. Le livre central ici est La légende dorée (qui donne son titre original au roman), une compilation des meilleures oeuvres littéraires mondiales, que le colonel des services secrets déchire, et que Nargis et Helen puis Imran recousent feuille à feuille avec du fil doré.
J'ai aimé la fin, qui reste ouverte, et permet au lecteur de penser que les héros se retrouveront ailleurs, libres.

Merci pour ton avis extrêmement alléchant !

Merci de persévérer à alimenter ce topic Petit Faucon, j'étais passée à côté de tes messages
Je n'avais pas entendu parler de cet auteur, ses romans semblent très tentants

Merci à vous deux ! 
Si par hasard vous tentez un de ses livres, je serais ravie de vous croiser ici 

Juliette2a a écrit:

Merci pour ton avis extrêmement alléchant !

Je suis bien d'accord. J'espère pouvoir venir poster bientôt. Hélas, à l'allure ou j'avance Mais il ne faut pas que je désespère