Dinah Maria Craik

   Née à Stoke-on-Trent en 1826 et décédée dans le Kent en 1887, Dinah Maria Craik connut un succès notable de son vivant. Son roman le plus réputé est John Halifax, Gentleman, adapté par la BBC en 1974. Elle fut l'épouse de George Lillie Craik, un grand éditeur. Elle était appréciée dans la vie courante pour ses qualités humaines, perceptibles dans Une mésalliance (nouvelle) et Lord Erlistoun (à ranger parmi les novelettes, ces courts romans du 19ème siècle se lisant d'une traite ?) disponibles au sein de la Bibliothèque électronique du Québec où je l'ai découverte (sous son nom de jeune fille, attention, Dinah Maria Mulock).

  Une mésalliance et Lord Erlistoun ont chacun une héroïne faisant face à une épreuve morale.
  Dans Mésalliance, Madame Rochdale (reprenons le titre qui lui est donné en français) est une châtelaine aux grandes vertus très attachée à son fils, Samuel. Elle lui rêve un beau mariage qui finit par être décidé avec une belle et douce jeune fille, nièce d'un seigneur fortuné. Des contretemps se présentent cependant, pendant lesquels le fils tombe amoureux d'une fille de boulanger, Nancy Himes, situation qui choque Madame Rochdale comme toute la région...
  Dans  Lord Erlistoun, Jeanne (conservons encore son nom en français) est sur la fin de sa jeunesse et, sans plus de parents, vit chez des cousins négociants fortunés. Elle voit un jeune Lord bon mais oisif tomber amoureux d'elle et prendre sa vie en main sous son inspiration. Mais si Jeanne éprouve aussi de l'attirance pour Lord Erlistoun, elle a des réticences à s'y abandonner : se peut-il qu'un homme si jeune ne revienne pas de son enthousiasme pour une femme presque mûre ?
  A travers ces deux histoires d'amour, Dinah Maria Craik défend une morale du devoir et de l'honneur ainsi qu'une certaine vue de la société. Elle confronte la noblesse repliée sur elle-même, oisive et quelque peu dissipée à la bourgeoisie montante de son époque. Elle montre les avantages que l'une et l'autre eussent eu à se mêler, la première pour retrouver de l'énergie et du sens moral, la seconde pour gagner en raffinement et en poésie.
  Empreints de piété et faisant la peinture de deux grandes âmes, Une mésalliance et Lord Erlistoun ne s'offrent pas en œuvres édifiantes compassées. Édifiantes certes, mais de manière subtile et chaleureuse, de sorte qu'en elles j'ai cru retrouver les qualités des grandes authoress : le sens analytique de Jane Austen, l'humanité d'Elizabeth Gaskell, la droiture d'Anne Brontë, et le feu de Charlotte Brontë quand Dinah Maria Craik s'enflamme au sujet de l'amour véritable qu'elle place au-dessus de toutes considérations matérielles et sociales, toutes ces comparaisons flatteuses non pour en faire l'authoress « ultime », mais pour mettre en valeur ce qui m'a semblé un art certain.

  Mon blog sur la littérature britannique : http://passerelle-notesdelectures.blogspot.fr/

  Merci, merci. La littérature anglaise a certes des richesses cachées comme Dinah Maria Craik.
  Tenez, voici même une sorte de perle (pour notre vocabulaire d'aujourd'hui) trouvée dans Lord Erlistoun :
   « Il n'y avait point de jolis boudoirs pour s'asseoir et causer comme chez Lady Erlistoun. Il n'y avait point de jardins en plein soleil pour y faire l'amour comme à Lythwaite-Hall, c'est-à-dire si Jeanne avait permis de faire l'amour, ce qu'elle ne permettait pas. »
   Les mœurs victoriennes semblent plutôt avoir été libres finalement...