Sigrid Undset

Sigrid Undset (1882-1949) était norvégienne (son "fief" était la région de Lillehammer -plus connue chez nous grâce aux Jeux Olympiques d'hiver).

Dans ce post, je ne vous parlerai que des oeuvres que j'ai lues ("Kristin Lavransdatter" et "Vigdis la Farouche" .... ça fait maintenant plusieurs années que j'ai lu ces romans, j'espère ne pas écrire de bêtise).

Sigrid Undset obtint le Prix Nobel de littérature en 1928 pour sa trilogie "Kristin Lavransdatter" (rééditée cette année chez Stock), une épopée située dans la Norvège médiévale ... l'histoire austère d'une femme forte et de son amour pour Erlend, son Viking de mari !

Voici un résumé que j'ai trouvé sur le web :

Citation :

Défiant l'autorité du père tant respecté, Kristin refuse d'épouser l'homme que celui-ci lui destine car elle aime Erlend, le chevalier au passé scandaleux. Rien ne pourra désormais la séparer de cet homme à qui elle se donne sans hésiter. Mais le couple que forment Christine et Erlend va subir l'épreuve de la réalité. La jeune femme, amante passionnée à seize ans, épouse et mère à dix-sept, se retrouve maîtresse du domaine de Husaby.

Dans ce roman, comme toujours dans l'oeuvre de Sigrid Undset, la nature occupe une place importante : de nombreuses images reflètent les sentiments de plénitude ou de désarroi de l'être humain face à l'immensité des montagnes, la rudesse du paysage et du climat. Décrivant avec une exactitude féroce les conditions de vie de l'époque, Sigrid Undset nous offre le tableau sublime d'une existence tragique, celle de Christine, une des plus belles figures de femme que la littérature ait produite.

Pour celles qui aimeraient lire un premier ouvrage de S. Undset mais que la taille de sa trilogie effraie, je peux conseiller "Vigdis la Farouche" dont la thématique est assez proche :

Vigdis est séduite par un jeune Islandais de passage dans sa Norvège natale. Celui-ci abuse d’elle alors qu’ils sont seuls dans les bois. Vigdis développe alors une haine terrible, dans laquelle elle va élever le fils issu de ce viol, allant même jusqu'à lui demander de lui rapporter la tête de son père, qui est retourné en Islande, et qui est toujours amoureux de la femme qui l'a rejeté.

Fleurs bleus ou âmes trop sensibles attention, les héroïnes que sont Kristin et Vigdis sont des femmes Vikings ... une société dans laquelle les moeurs sont quand même bien moins policées que dans l'Angleterre victorienne.

J'attends avec impatience les premiers commentaires

J'ai lu "Kristin Lavransdatter" il y a très très longtemps (la même année où j'ai lu tous les "Forsyte") et j'avoue que je n'ai la souvenir que de quelque chose de long, intéressant, mais il a fallu s'accrocher (Mais j'avais 18 ans, trop jeune peut-être !) Peut-être le retenterai-je !
Et c'est bien d'ouvrir un topic sur ce Nobel fort méconnu maintenant.

Une précision concernant l'édition 2007 de Kristin Lavransdatter, il s'agit d'un volume unique de type Omnibus, et qui coute 25 euros. J'ai eu l'occasion de le voir hier dans une librairie

Et voilà, près d’une année après le précédent post, j’écris enfin mes commentaires sur Kristin Lavransdatter. Merci d’avoir patienté tout ce temps, Serendipity. Alors comme l’a dit Clinchamps, il a fallu s’accrocher. Voilà un livre qui ne se laisse pas apprivoiser facilement. Mais une fois qu’il vous a happé, il est également très difficile d’en sortir. Je dirais que durant ces trois semaines de lecture, je suis passée par toute une palette de sentiments, du swoon le plus total à l’envie de gifler Kristin, par exemple. Je crois que c’est plutôt bon signe, j’ai eu l’impression d’être confrontée à la vie en grandeur nature, alors que je ne ‘y attendais pas du tout, vu de l’ "exotisme" du lieu et de l’époque.

Avec Kristin Lavransdatter, on est plongé au milieu d’une multitude de personnages agités de passions multiples, plus ou moins domestiquées. Ils vivent une existence rude, soumise aux aléas d’une nature qui les nourrit mais qui souvent les menace, et de ce fait, on ne sera pas étonné que la religion tienne une place fondamentale dans leur vie. Mais ils sont surtout infiniment humains, avec des fêlures, des doutes, même si parfois, à l’exemple d’Erlend, le grand amour de Kristin, c’est leur insouciance qui provoque les crises les plus graves.

Je l’ai dit plus haut, cette lecture n’est pas toujours évidente. Le grand nombre de personnages portant des noms qui souvent se ressemblent, les divers domaines et lieux, le contexte politique aride (sous nos latitudes, on n’est tout de même pas aussi familiers avec l’histoire norvégienne qu’avec l’anglaise, par exemple), m’ont parfois un peu perturbée. De même l’absence de transitions dans certaines situations ou une façon un peu déroutante de mener l’intrigue. C’est un peu difficile à expliquer mais parfois la tension monte et tout à coup on se retrouve à une étape ultérieure en ayant l‘impression d‘avoir manqué le sommet. Le style est quant à lui inégal, mais là je pense vraiment que la traduction joue un rôle, sans compter les problèmes de typographie et les spécificités locales. Un exemple: pour dire enceinte ou souffrante, on semble utiliser le même mot en norvégien (ou peut-être est-ce en norvégien ancien? ), je n’ai pas capté tout de suite et j’ai donc eu parfois de la peine à suivre. Heureusement, au bout de quelques grossesses, ça devient plus clair.

Mais bon, je chipote un peu, là. Car j’ai quand même trouvé que c’était très bien écrit (en tout cas suffisamment bien pour me tirer une larmichette ou deux, et ça c‘est une performance, je me laisse en principe rarement démonter par un livre). Sigrid Unset a trouvé un très bon équilibre entre l’évocation de la nature, une reconstitution minutieuses du cadre de vie et le portrait fouillé d’une Kristin que nous suivons tout au long de sa vie. Elle recrée la Norvège du Moyen-Âge avec tant de précision que l’ont se sent totalement dépaysé, à l’instar de ces mondes recréés de toute pièce, HP ou LSDA, sauf qu’ici la précision est historique puisque ce monde a bel et bien existé et que l’auteur avait de nombreux éléments en main pour le reconstituer, son père étant lui-même un archéologue spécialiste de cette époque. J’ai retrouvé en partie dans cette histoire l’atmosphère d’un autre livre que j’ai beaucoup aimé, La nuit des Grœnlandais, de Jane Smiley.

Pour la suite, légers spoilers.

Deux grands thèmes forment l’ossature du livre: l’amour bien sûr, principal moteur de l’intrigue de la première partie (la plus réussie à mes yeux) mais aussi les relations parents enfants. Kristin Lavransdatter est bien sûr la fille de Lavrans mais cette convention du langage scandinave prend ici une connotation particulière étant donné l‘intensité de la relation qui lie Kristin à son père. Il ne sera pas étonnant que par la suite ses enfants représenteront tout pour elle. Les passages évoquant l’amour filial ou parental sont parmi les plus beaux du roman. Quant à l’amour… Je vais sûrement faire fuir Mimidd mais il y a une sorte de fatalité dans l’amour qui unit Kristin et Erlend qui m’a un peu fait penser à Roméo et Juliette. Nos deux héros n’ont cependant rien des jouvençaux créés par Shakespeare et par ailleurs, la fatalité ne leur réservera pas un destin aussi tragique. Quoique! On ne peut pas dire que cette passion partagée leur apportera le bonheur, loin de là.

Autre thème, dont j’ai déjà un peu parlé, l’omniprésence de la religion. Une religion naïve, empreinte de mysticisme parfois, et finalement encore très proche des superstitions païennes que trois ou quatre siècles de christianisme n‘ont pas réussi à effacer totalement. Une religion pleine de contradictions également, qui peut excommunier pour un péché d’adultère mais dont les prêtres chargés de progénitures ne manquent pas.

Et les personnages, dans tout ça? Quatre grandes figures se détachent du lot. Lavrans tout d’abord, le père de Kristin, un modèle pour tous, pieux, intègre et sage gestionnaire de sa terre de Joerundgaard. De bonne famille mais menant un vie simple, proche de la terre. Dans la Norvège médiévale, le riche propriétaire terrien met la main à la charrue tout comme il part guerroyer pour son roi. Lavrans en est l’exemple parfait, celui dont tous les voisins respectent l’autorité et sur lequel les pauvres peuvent compter pour soulager leur détresse. Lavrans a cependant aussi ses failles, qui nous sont dévoilées au moment le plus inattendu.

Ensuite nous avons Simon, jeune homme au qualités très semblables à celles de Lavrans et il n’est donc pas étonnant que celui-ci ait arrangé un mariage avec sa fille, qui se soumet sans problème à sa volonté dans un premier temps, même si pour se faire elle doit renoncer à son premier amour de jeunesse. Simon n’est pas très séduisant mais il a suffisamment d’autres qualités pour qu’un avenir en sa compagnie semble à Kristin une voie tout à fait naturelle, la voie de la raison et du bonheur tranquille.

Mais c’est sans compter une rencontre décisive avec celui qui est finalement au cœur du roman, Erlend Nikulaussoen. Erlend est un parent proche du roi Haakon, un parti qui a première vue n’est pas vraiment à la portée de notre héroïne. Et en plus grand, beau, les traits fins, cheveux noirs, yeux clairs, le rêve, quoi! Pas vraiment d’hésitation pour Kristin, jusqu’alors jeune fille douce et obéissante. Pour Erlend elle sera prête à chagriner ses parents, à demander le plus grand des sacrifices à Simon et à commettre quelques folies. Mais le roman ne pourrait pas se poursuivre sur près de 1’200 pages si Erlend n’avait pas lui aussi ses zones d’ombres et si le bonheur était si facile à atteindre.

Kristin obtiendra donc son Erlend mais elle en payera le prix.

Spoiler:

Bon, il faudrait peut-être que je m’arrête, là. C’est assez difficile de parler brièvement d’un livre aussi complet, à la fois reconstitution historique méticuleuse, drame épique, magnifique histoire d’amour et parfois méditation mystique. Je ne peux que le recommander à ceux qui adorent les pavés, qui n’ont pas peur de s’immerger dans quelque chose de différent et qui sont prêts à pardonner quelques maladresses.

Citation :

Je vais sûrement faire fuir Mimidd mais il y a une sorte de fatalité dans l’amour qui unit Kristin et Erlend qui m’a un peu fait penser à Roméo et Juliette.

Bah, avant de lire cette phrase, j'avoue que tes commentaires m'avaient donné une furieuse envie de lire le livre, mais maintenant








Nan, je plaisante . Je vais attendre que ma PAL baisse un peu, mais je rajoute dès maintenant ce livre (enfin cette trilogie si j'ai bien compris) dans ma liste des livres à acheter .
Merci d'avoir posté ton avis de manière aussi détaillée, Cat

Citation :

Je ne peux que le recommander à ceux qui adorent les pavés, qui n’ont pas peur de s’immerger dans quelque chose de différent et qui sont prêts à pardonner quelques maladresses.

Quelles sont ces maladresses Cat ?

Si c'est à cela que tu faisais allusion :

Citation :

Un exemple: pour dire enceinte ou souffrante, on semble utiliser le même mot en norvégien (ou peut-être est-ce en norvégien ancien? ), je n’ai pas capté tout de suite et j’ai donc eu parfois de la peine à suivre. Heureusement, au bout de quelques grossesses, ça devient plus clair.

Ne s'agit-il pas tout simplement d'une sorte de "politiquement correct" de l'époque ? (tout ce qui touchait à la sexualité étant alors évoqué par des paraphrases). Pure hypothèse de ma part, car j'ai lu Kristin Lavransdatter il y a trop longtemps pour m'en souvenir avec précisions (je rage d'ailleurs de ne pas avoir une meilleure mémoire de l'oeuvre car nous aurions pu en parler avec plus de détails !!)

En tout cas, merci pour cet avis détaillé qui me permet de me remémorer ce livre

Citation :

J’ai retrouvé en partie dans cette histoire l’atmosphère d’un autre livre que j’ai beaucoup aimé, La nuit des Grœnlandais, de Jane Smiley.

Y a t-il un topic sur ce livre ? cette simple phrase de ta part me donne très envie de m'y intéresser de plus près

Non,. non, Serendipity, je ne parlais pas vraiment des maladresse de style, au contraire, je trouve que la musique particulière des mots donne un charme supplémentaire au bouquin. Mais il et vrai que le problème évoqué ici rend la compréhension des détails plus difficile, j'ai dû parfois relire des passages pour être sûre d'avoir tout capté.

Je pensais plutôt aux moments de l'histoire qui m'ont un peu ennuyée (pas trop nombreux, heureusement, mais il y en a eu) ou à la manière parfois surprenante de mener l'intrigue. Je veux surtout mettre en garde ceux qui pourraient être intéressés: le livre est long, la majeure partie du temps on ne le ressent pas, mais parfois cela pourrait aussi avancer plus vite. Il y a cependant des passages si intenses que les parties moins réussies sont vites oubliées.

Sur La nuit des Groenlandais, nous n'avons pas de topic. J'essaierai d'en ouvrir un à l'occasion. J'y ai songé à plusieurs reprises mais patience, cela finir par arriver.

Mimidd, je suis contente d'avoir réussi à t'intéresser. Avec pourtant deux éléments qui pourraient te rebuter: on suit un personnage tout au long de sa vie et l'amour qui unit les deux héros est une sorte de fatalité. Alors maintenant, je me sens évidemment une lourde responsabilité si le livre devait t'ennuyer. Heureusement, partagée avec Serendipity et Clinchamps.

Je rejoins ton avis Cat !

Je me souviens notamment d'un long passage, quand Kristin part en pélerinage à Nidaros, où je m'étais un peu ennuyée (tout comme dans les passages plus mystiques).

Sinon, je décline toute responsabilité si des lecteurs sont déçus, étant donné que j'avais annoncé la couleur dès le début

Citation :

Fleurs bleus ou âmes trop sensibles attention, les héroïnes que sont Kristin et Vigdis sont des femmes Vikings ... une société dans laquelle les moeurs sont quand même bien moins policées que dans l'Angleterre victorienne.

Une scène m'a marquée, mais je ne me souviens plus si c'est dans Kristin ou Vigdis (a priori Kristin) Cat, peux-tu m'aider STP ?

Spoiler:

cat47 a écrit:

Mimidd, je suis contente d'avoir réussi à t'intéresser. Avec pourtant deux éléments qui pourraient te rebuter: on suit un personnage tout au long de sa vie et l'amour qui unit les deux héros est une sorte de fatalité. Alors maintenant, je me sens évidemment une lourde responsabilité si le livre devait t'ennuyer. Heureusement, partagée avec Serendipity et Clinchamps.

oui mais non ^^. C'est vrai que je n'aime pas trop çà, mais mon envie de découvrir le livre est la plus forte. On ne pourra pas dire que je n'étais pas prévenue


En revanche, serendipity, ton avertissement n'a pas du tout un effet dissuasif sur moi, vu que je ne suis pas spécialement "fleur bleue", ni "âme sensible"

serendipity a écrit:

Une scène m'a marquée, mais je ne me souviens plus si c'est dans Kristin ou Vigdis (a priori Kristin) Cat, peux-tu m'aider STP ?

Spoiler:

Cette scène met en scène Kristin elle-même. Elle illustre bien la superstition ambiante.

Spoiler:

Cat, cette lecture t'a t-elle donné envie de lire d'autres ouvrages de Sigrid Undset à l'avenir ?

(j'ai Jenny et Le Printemps dans mon étagère "à lire")

Je ne dis pas non. Mais si tu voyais ma PAL.

Je l'imagine très bien, la fréquentation de ce lieu n'incite pas à la modération

En fait j'aurais plutôt envie de relire Kristin Lavransdatter, dans un premier temps, et peut-être dans une traduction anglaise, cette-fois-ci. J'ai vu sur amazon que la dernière édition Penguin Classic de 2005 avec une traduction de Tiina Nunnally était portée aux nues par les amateurs. Saurai-je résister?

Une amie m'a fait découvrir Kristin Lavransdatter et je l'ai bien aimé.

Comme l'a précisé Cat, je trouve que le plus dur a été de faire le lien entre les différents (et nombreux !) personnages aux noms si ressemblants !
Moi aussi, comme Serendipity, j'ai trouvé long son pélerinage pour Nidaros...et quelques autres passages.

Mais dans l'ensemble, ce livre m'a laissé une image positive.

Sigrid Undset en a écrit un autre dernièrement (je ne me souviens plus du titre...alors que je l'ai offert à ma grand-mère pour Noël... )...un autre pavé !

Remonte, petit topic!

Voici spécialement pour Serendipity des photos prises en Norvège, sur les lieux du tournage du film Kristin Lavrasdatter, à Sel. Le film, réalisé par Liv Ullmann, date de 1995. Pour son tournage, Jørundgard, le domaine de Kristin, a été reconstitué avec l'appui d'une équipe d'historiens. Depuis lors, l'endroit a été transformé en musée ouvert quelques mois en été. Je ne voulais en aucun cas manquer le coin, qui se trouvait sur mon chemin.




Tu es aussi passée dans ce coin, Serendipity?

Je dois dire que j'ai trouvé les lieux émouvants, c'est bien ainsi que je les imaginais en lisant le roman.

Wouah merci infiniment Cat pour ces photos
Non seulement je ne connais pas l'adaptation de la trilogie de Sigrid Undset mais, en plus, je ne connais pas ce lieu (dans quel coin de la Norvège se trouve Sel ?)
Les photos me rappellent ma lecture de cette série parfois aride mais intéressante ... et elles permettent de s'imaginer les difficiles conditions de vie des norvégiens d'antan

(totalement HS : as-tu lu Knut Hamsun, Cat ? un jour, je lui ouvrirai son topic )

Contente que les photos te plaisent.

Sel se trouve dans le Gudbrandsdal, à environ 150 km au nord du lac Mjosa, au bord duquel je suis passée le lendemain . C'est à peu près à mi-chemin sur la route d'Oslo à Trondheim (l'ancienne Nidaros).

A cet endroit, lorsqu'on vient du nord, la vallée s'élargit et on arrive dans la partie de la vallée consacrée aux cultures (et je peux dire que c'est quelque chose de rare en Norvège puisque moins de 5% du territoire est cultivé). L'endroit est entouré de montagnes (bon, ça c'est la norme, par contre ), moins austères et abruptes que dans la région des fjords. Cela correspond bien au fait que Kristin est tellement attachée à cet endroit et le considère avec tant de fierté. J'ai beaucoup pensé au début du livre, lorsque Kristin monte avec son père à la cabane d'été.

Le soir d'avant, je suis allée fureter dans la bibliothèque de l'hôtel (il y en a presque toujours une dans les hôtels, ça compense le mobilier assez défraîchi ) et j'y ai trouvé le livre dans une belle édition en norvégien. J'ai essayé de comprendre le premier paragraphe mais j'ai dû renoncer au bout d'une ligne. Le bouquin avait de jolies illustrations, heureusement.

Je n'ai pas lu Knut Hamsun, Serendipity. Impatiente que tu lui ouvres un topic.

Merci à toutes les deux pour ces belles découvertes. Serendipity pour l'ouverture de ce topic et Cat pour ces photos magnifiques, qui ont eu en plus le mérite de faire remonter ce topic à côté duquel j'étais passée

Cette remontée de topic m'a fait sortir "L'Age Heureux" de ma PAL

Je remonte le topic pour évoquer ma récente lecture de la biographie de Sigrid Undset "Les coeurs des hommes" de Tordis Orjasaete.

Cette biographie éclaire particulièrement l'oeuvre de cette autrice :
- le rapport très fort à son père (éminent archéologue comme l'indiquait Cat ci-dessus) disparu alors qu'elle n'avait que 11 ans. Ce père lui a transmis sa passion pour le Moyen-Âge, époque qu'elle a eu plaisir à décrire dans de nombreux romans ou écrits avec force de détails (il est impressionnant de lire comme elle se documentait pour rédiger ses romans), alors même que les premiers éditeurs contactés dans sa jeunesse lui avaient déconseillé d'écrire sur cette période (comme quoi ...)
- son mariage pas très heureux avec un peintre plus âgé qu'elle (elle s'est épuisée à prendre soin des trois enfants qu'il avait d'un premier mariage, tout en devenant elle-même mère de trois enfants. Sur les 6, deux étaient en outre handicapés mentaux...). Elle écrivait le plus souvent la nuit, avec beaucoup de café et de cigarettes, une hygiène de vie qui n'a pas contribué à une bonne santé sur le long terme.
- son amour pour la nature (les plantes, les chiens)
- sa conversion au catholicisme (la partie qui m'a le moins intéressée à vrai dire) et son engagement religieux.

Pour son époque, Sigrid Undset était une véritable star, pourchassée en Norvège par les journalistes, connue et reconnue à l'international. Sa prise de position contre l'antisémitisme lui valut d'être blacklistée par les Nazis (de fait elle n'a pas touché les droits sur ses livres publiés en Allemagne) et de devoir fuir la Norvège en 1940 à travers un long périple (tout d'abord à pieds/ charrette via la Suède, puis en train et bateau via la Russie, le Japon, avant d'arriver aux USA -tout cela à 60 ans alors qu'elle n'était pas en très grande forme).

On découvre aussi ses passions littéraires : GK Chesterton -un auteur qui me semble oublié aujourd'hui- et DH Lawrence côté britannique (je vous fais grâce des auteurs scandinaves totalement inconnus en France, à l'exception de Selma Lagerlöf avec laquelle elle a entretenu une correspondance). Réfugiée aux USA elle devint amie de Willa Cather. Elle nourrissait également une passion pour les écrits du naturaliste suédois Carl von Linné (dont le portrait décorait son bureau à Bjerkebaek, sa maison près de Lillehammer).

Je ne suis pas forcément séduite par l'approche de la condition des femmes de Sigrid Undset (trop "domestique" à mon goût), mais je suis ravie d'avoir lu cette biographie qui trônait dans ma PAL depuis quelques années. Si j'avais le temps, je relirais volontiers Kristin Lavransdatter mais côté classiques norvégiens, je préfère m'attaquer aux romans d'Amalie Skram qui prennent la poussière dans ma PAL (une Zola norvégienne d'après ce que j'ai compris), avec sa trilogie des Gens de Hellemyr

Merci serendipity pour ce retour sur la biographie de cette grande écrivaine, qui est pour moi l'égale de Selma Lagerlöf.

En revanche je me désole de la difficulté à trouver ses oeuvres : je voulais lire Kristin Lavansdatter, après avoir lu ton retour ici ; mais elle n'est pas en bibliothèque, ni en ebook, c'est bien dommage ; il faudrait que je cherche sérieusement.

Merci pour ton retour Petit Faucon

As-tu lu d'autres oeuvres de Sigrid Undset ? je suis surprise (et surtout désolée) que tu ne trouves pas Kristin Lavransdatter en médiathèque . J'avais emprunté cette trilogie en médiathèque il y a longtemps. Peut-être que ces livres sortent très peu et qu'ils ont pris la direction du pilon ?

Sigrid Undset a obtenu le prix Nobel quasiment 20 ans après sa voisine Selma Lagerlöf (1909). J'ai également découvert qu'une autrice italienne l'avait obtenu deux ans avant Sigrid Undset (Grazia Deledda, en 1926). Dommage que leurs oeuvres tombent dans l'oubli (je n'avais jamais entendu parler de cette autrice italienne, mais j'aimerais bien me pencher sur ses livres, de ce que j'en ai lu, ils pourraient me plaire).

J'ai lu, à 18 ans,Kristin Lavransdatter qui était dans la bibliothèque de l'Ecole Normale où j'étais pensionnaire, (une mine pour celles qui étaient souvent collées ! ) et j'aimerais bien le relire car je n'en ai qu'un très vague souvenir !