The Reef / L'Écueil

L'écueil est un beau roman d'Edith Wharton. Je n'avais pas forcément été convaincue par ma lecture du Temps de l'innocence malgré ses qualités ; avec ce second roman, je comprends mieux la beauté et la force des livres de Wharton.

Parce que dans celui-ci, j'ai été séduite par la délicatesse de l'écriture (de superbes descriptions de lieux), la mise en place d'une atmosphère certes triste et désenchantée mais parfaitement présente, palpable, sans compter une finesse, une complexité fort bien révélées des sentiments, des émotions, et des attitudes qui en découlent.

Dans la première partie, on fait la rencontre de George Darrow, décrit comme un homme charmeur et pas forcément scrupuleux (ce qu'il reste tout au long du livre, mais avec des nuances, c'est pourquoi il n'y a pas de manichéisme dans le livre, tout est bien vu et restitué). Il ne tarde pas à rencontrer Sophy Viner, une jeune Américaine pauvre qui doit travailler pour vivre - ce qui lui a ouvert les yeux sur "l'existence" - mais qui reste malgré cela vive et enthousiaste. Ensemble, ils vont faire la tournée des théâtres à Paris.
La seconde partie s'ouvre sur le personnage de Anna Leath, une veuve encore jeune, mère d'une petite fille, qui réside dans la résidence de son époux. L'endroit s'appelle Givré et presque exclusivement tout le roman se déroule en ces lieux. Bien sûr, Anna a dû se remettre de ses illusions romantiques après son mariage ; aujourd'hui elle s'apprête à se remarier avec Darrow, qu'elle aime depuis longtemps. C'est une femme droite, très morale, que j'ai, surtout au début, trouvé particulièrement intéressante. A ce trio, s'ajoute encore Owen, le beau-fils d'Anna, ainsi qu'une poignée de personnages secondaires.

Il y a donc peu de personnages dans ce livre et une concentration en un lieu quasi unique. Ce que raconte Wharton des tourments internes des personnages est parfois compliqué à saisir complètement, de par la différence d'époque ou de milieu social, mais ça en fait un aspect passionnant. De plus, le livre s'attarde peut-être un peu trop à la fin (cette dernière assez singulière et brutale) : pas mal de répétitions, de retours en arrière ou en avant, pour en fin de compte pas grand chose de ce qui n'a déjà été dit...

Cependant le livre dans sa majeure partie est très bon, et m'encourage sûrement à continuer ma découverte de l'auteur.

Ravie de voir que Wharton a réussi à t'accrocher avec celui-ci, Dulcie. Je le note logiquement sur ma liste puisque j'ai décidé de découvrir l'intégralité des livres de l'auteur.