Anita Brookner

Connaissez-vous Anita Brookner ?

Anita Brookner
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Écrivain anglaise, née à Londres en 1928, subtile observatrice des gens et des situations, Anita Brookner décrit, de manière nostalgique et intimiste, des personnages en demi-teintes, et comment ils ont raté leur vie. Elle enseigne la littérature à l'Université puis l'Histoire de l'Art.

Elle obtint le Booker Prize en 1984 pour 'Hôtel du lac'. Elle a souvent été comparée à Henry James et Jane Austen.


Œuvres :

Les règles du consentement
L'automne de Monsieur Bland
Le dernier voyage
Une chute très lente (1998)
Hôtel du lac (1984)
Dolly
La porte de Brandebourg
Regardez-moi (1983)
La vie quelque part
Les visiteurs de l'été
Sofka

Une dame m'a dit de lire au moins un de ses livres car elle écrit très bien et que son style se rapproche de celui de Jane Austen. J'ai emprunté les Portes de Brandebourg à la Médiathèque. Je vous dirai ce que j'en pense.

Quelqu'un connait cet auteur ?

bon, je l'ai lu, c'est bien mais je n'en garde pas un souvenir impérissable ! La psychologie des persos est vraiment bien rendue. ils sont attachants avec leurs faiblesses. Bon livre mais j'ai lu mieux en bref.

Merci pour cet avis Elixir Si je n'ai plus rien à lire (ce qui ne risque pas d'arriver avant un petit moment...), je me pencherais sur son cas.

Sinon, c'est fou ce qu'il y a d'auteurs comparés à Jane Austen. Il suffit qu'il y ait un petit truc qui la rappelle pour qu'on l'utilise comme argument de vente. C'est bien parce que ça montre que notre Jane est vue comme une référence, même en France (en tout cas, dans le milieu de l'édition). Mais c'est quand même un peu de la publicité mensongère aussi.

J'ai lu un roman de Anita Brookner, il y a peu de temps, c'était "Regardez moi". J'appréhendais un peu, car j'avais lu certaines critiques qui disaient que certains romans de cet auteur étaient vides, fades, etc...
Mais pour ma part, j'ai beauoup aimé ce roman là, j'ai trouvé que c'était un beau roman sur la solitude, triste aussi, ca aurait pu être une belle histoire d'amour, l'heroïne raconte sa vie, qui est assez désolante, mais elle le raconte avec lucidité, avec un regard ironique...
Je ne sais pas si quelqu'un l'a lu sur ce forum. Elle m'a fait un peu rappeler à l'héroïne de "Une divine plaianterie", de Margaret laurence, que j'ai un peu mons aimé, mais aussi à l'héroïne de "Poussière", cette facon d'être fascinée par les autres, elle est entourée par des personnes qui lui semblent auréolés par la chance, la beauté, et qui exercent sur elle une facination..J'aimerais bien avoir votre avis si quelqu'un a lu ce roman...
Par contre je n'ai pas trouvé que ca ressembler vraiment à Jane Austen, peut-être, est ce par la facon dont elle dépeint les sentiments, qu'elle arrive à décrire finement et justement.

Providence

J'ai donc entamé ma découverte d'Anita Brookner avec ce titre. Une romancière que j'avais envie de lire depuis un ou deux ans, mais j'avais aussi été ralentie pour avoir entendu parler de ses héroïnes ternes coincées dans des histoires médiocres.

Eh bien avec ce roman, c'est bien ça ! Mais ça ne m'a pas déplue.

On partage quelques mois de la vie de Kitty Maule, une prof d'université de 29 ans (spécialisée dans la littérature romantique du 19e siècle), qui se partage entre son appartement de Londres et la maison en province de ses grands-parents maternels (aux origines russes et françaises), ses conversations avec sa voisine de palier ou ses visites à une collègue, toutes célibataires comme elle. Amoureuse d'un autre professeur, il n'est pas assez entreprenant. Un jour elle prend soudainement conscience de l'inefficacité de sa vie...

Anita Brookner ressemble beaucoup à Barbara Pym par exemple. Elles partagent le même type d'héroïne, la recherche de l'amour, souvent ratée, le même milieu social, ici juste un peu plus intellectuel. Par contre, la tonalité d'ensemble est peut-être plus triste, plus sombre. Le regard est plus intérieur, car on se concentre essentiellement sur les impressions de Kitty, ce qu'elle voit, éprouve... Les autres personnage restent accessoires, passagers. Il y a une raison finale, très grinçante et plutôt horrible à cela , mais en attendant ça peut donner l'impression d'une histoire pas assez élargie, trop confinée à la vie banale de Kitty.

C'est court, intéressant à défaut d'être totalement plaisant : ça met un peu le moral au même niveau que la vie de l'héroïne, mais je recommande quand même la lecture d'au moins un roman de Brookner (pour ceux qui apprécient ce genre de bouquins).
Moi j'en lirais sûrement un second un jour ou l'autre.

Tes commentaires donnent envie, Dulcie. En lisant le début de ton post, j'ai tout de suite pensé à Barbara Pym, et hop, tu la cites. Si le style de Brookner est aussi agréable que celui de Pym, voilà qui est encore plus motivant.

Tout comme Cat, je trouve que ton avis Dulcie fait envie
(et la lecture des avis précédents m'a intéressée car je ne me souviens pas être venue me promener sur ce topic auparavant).

Cela me donne une furieuse envie de me faire mon propre avis. On verra bien vers quel roman me porteront les circonstances.

Whiterose : tu évoques Margaret Laurence. C'est un auteur que j'aimerais découvrir également ... Je ne crois pas qu'elle ait son topic ceci dit ...

Un petit lien vers une interview d'Anita Brookner (en anglais).
http://www.theparisreview.org/interviews/2630/the-art-of-fiction-no-98-anita-brookner

Bonne lecture !

Merci pour le lien.
C'est agréable de pouvoir lire une longue interview aussi 'travaillée'.

Et la section 'Interviews' du site en contient plein d'autres qui semblent intéressantes : E.M Forster, Evelyn Waugh, Rosamond Lehmann... ; quantité d'écrivains ou autres des années 50 jusqu'à aujourd'hui.

Lu un deuxième roman de Brookner : Julia et moi.

Le récit à la 1e personne d'une femme d'une soixantaine d'années. Elle revient sur sa vie d'épouse, ses rapports distants avec son mari, avec ses diverses connaissances, sa relation compliquée avec sa fausse amie Julia, une femme excentrique, soi-disant très particulière, alors que la narratrice se juge au contraire extrêmement banale.
On voit également la mise en place de sa nouvelle vie, ses sentiments, depuis son veuvage.

C'est un roman que j'ai lu avec plaisir. L'héroïne raconte son histoire avec beaucoup de finesse, d'attention, une ironie voilée, et en cela c'est agréable. Mais le contenu d'ensemble reste trop vide, surtout à mesure que les pages s'accumulent. Un livre de regrets tristes, de constats résignés, mais aussi un climat trop propre, toujours poli, délicat et à demi sacrificiel, ça devient un tantinet agaçant et peu agréable pour notre état d'esprit.

Une assez bonne découverte malgré tout.

Je viens de lire "Providence" le deuxième roman d'Anita Brookner (disparue en 2016), présenté par Dulcie ci-dessus et j'ai beaucoup aimé
Dulcie si jamais tu me lis, dommage que tu ne viennes plus  

Ce que j'ai pu lire sur l'oeuvre d'Anita Brookner c'est qu'elle fait partie de ces écrivaines sous-estimées car estampillées "littérature féminine" (et parfois même "littérature féminine sentimentale", ce qui est encore pire, car de potentielles lectrices attirées par cette étiquette se sentiront forcément trahies). Dulcie et Whiterose ont parfaitement résumé ce qui se dégage de ses romans (dont on dit qu'elle écrivait toujours plus ou moins le même, avec un rythme de publication annuel).

Dulcie a écrit:

Anita Brookner ressemble beaucoup à Barbara Pym par exemple. Elles partagent le même type d'héroïne, la recherche de l'amour, souvent ratée, le même milieu social, ici juste un peu plus intellectuel. Par contre, la tonalité d'ensemble est peut-être plus triste, plus sombre.

whiterose a écrit:

un beau roman sur la solitude, triste aussi, ca aurait pu être une belle histoire d'amour, l'heroïne raconte sa vie, qui est assez désolante, mais elle le raconte avec lucidité, avec un regard ironique...
...
Par contre je n'ai pas trouvé que ca ressemblait vraiment à Jane Austen, peut-être, est ce par la facon dont elle dépeint les sentiments, qu'elle arrive à décrire finement et justement.

Je confirme que celles qui aiment l'univers de Barbara Pym devraient apprécier Brookner. Ce roman m'a également fait penser à Muriel Spark

Ce n'est pas très gai, certes, mais j'ai aimé le portrait de cette jeune femme qui "se fait un film" comme on dirait aujourd'hui. Elle ne retient que ce qu'elle veut voir de son Maurice et élude tous les signaux négatifs. Un travers dans lequel nous sommes toutes susceptibles de tomber un jour cette jeune universitaire, spécialiste de Benjamin Constant, promise à un brillant avenir, en arrive même à aller voir une voyante pour se faire confirmer ce qu'elle veut entendre...

Je pense tenter un jour le roman qui lui a permis de remporter le Booker Prize "Hôtel du Lac" (mais je vais attendre un certain temps car il semble présenter quelques similitudes avec "Providence").

Voici une anecdote relatée par Julian Barnes dans le Guardian (article publié en hommage à Anita Brookner en mars 2016 ) :

Julian Barnes a écrit:

We met in 1984, having both been shortlisted for the Booker prize. When our mutual editor Liz Calder rang her up to report the news, Anita replied, “I think I shall go out and get a pair of shoes resoled. That will help me keep my feet on the ground.” When she won, she went up to the dais, received the cheque, turned to the audience with immaculate poise, and began: “Usually, when I stand up, I go on for about 50 minutes” – then a pause of perfect length, before she added – “with slides.” Afterwards, Malcolm Bradbury (whom I had never met before) came up and slung a consoling arm around my shoulder, “Well,” he said, “I don’t think you should have won. But I don’t think you should have lost to that book.” This was an ignoble remark, but mildly prophetic. The (mainly male) press dubbed her “Modest Anita” and – ignoring her stellar career as an art historian – decided to pigeonhole her as a lonely spinster whose life had not worked out and who therefore consoled herself by writing novels, once a year, as a regular act of comfort, like a posh version of buying herself a box of Quality Street.

Moi j'ai lu il y a fort, fort, fort longtemps A Friend from England donc plus aucun souvenir ...

Il y a une autre romancière un peu dans son style mais impossible de me rappeler son nom

Edit : Si ! Joanna Trollope

https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Joanna_Trollope

serendipity a écrit:

Je viens de lire "Providence" le deuxième roman d'Anita Brookner (disparue en 2016), présenté par Dulcie ci-dessus et j'ai beaucoup aimé
Dulcie si jamais tu me lis, dommage que tu ne viennes plus  

C'est un heureux hasard que je décide de "revenir jeter un oeil" sur le forum et tombe sur ton message !  Oui j'ai déserté depuis très longtemps mais je vais tâcher de reprendre mon compte pour ce début d'année 2019.

Sinon, j'ai depuis lu un 3e roman de Brookner, fin 2016 : "Les règles du consentement". Je ne me rappelle déjà plus de l'histoire même si encore une fois, les personnages féminins y avaient la part prépondérante. C'était un bon roman, toujours de registre pessimiste. Je me rappelle l'avoir trouvé un peu ardu, compliqué à lire au niveau du style (dit non péjorativement). Plutôt dense de pensée et de formulation, voilà.
Pas du tout une priorité mais si l'occasion se présente, je continuerai volontiers de découvrir Brookner à l'avenir.

Uly, j'avais lu en 2012, un roman de Joanna Trollope, "La femme du pasteur", pas mal, distrayant selon mes maigres souvenirs. Et en effet, le même genre de romancières anglaises, même si plus "facile d'accès", il me semble. Proche d'une auteure comme Angela Huth, je dirais.

Dulcie a écrit:

C'est un heureux hasard que je décide de "revenir jeter un oeil" sur le forum et tombe sur ton message !  Oui j'ai déserté depuis très longtemps mais je vais tâcher de reprendre mon compte pour ce début d'année 2019.

J'aime bien les heureux hasards et je suis ravie, Dulcie, de te savoir prochainement de retour, welcome back

Merci pour ton avis sur cet autre roman de Ms Brookner

Merci pour vos avis, Serendipity et Dulcie! J'ai Hôtel du Lac dans ma PAL, vous m'encouragez à le mettre dans mes bonnes résolutions pour l'année prochaine.

Je viens de lire Hotel du Lac, roman qui remporta le Booker Prize en 1984. Cat l'as-tu lu depuis ton message ci-dessus ?
Je serai donc la première à venir vous donner un avis

Ce roman m'a plu mais j'avoue une légère déception, j'avais oublié à quel point l'univers d'Anita Brookner est triste     Notre héroïne, Edith Hope, écrit sous pseudonyme des romans sentimentaux. Suite à une bévue ou une mauvaise action, elle se retrouve exilée en Suisse dans le fameux hôtel du lac pour se faire oublier (le lecteur n'en sait pas plus au début, et je trouve qu'il est dommage d'attendre la moitié du roman -certes très court- pour en savoir plus sur cette infamie qui lui vaut d'être ainsi mise au ban de son cercle social).

La quatrième de couverture décrit ce roman comme une histoire d'amour et si c'est cela qui vous intéresse, alors je répète ce que je disais plus haut pour Providence, passez vite votre chemin

Par contre si vous n'avez rien contre l'introspection d'une femme d'âge moyen qui est au tournant de sa vie, à la psychologie disséquée sans trop d'empathie par sa créatrice, avec un style recherché (mais pas difficile en VO) alors tentez votre chance 

Whiterose a écrit:

Elle m'a fait un peu rappeler à l'héroïne de Une divine plaisanterie, de Margaret Laurence, que j'ai un peu moins aimé, mais aussi à l'héroïne de Poussière, cette façon d'être fascinée par les autres, elle est entourée par des personnes qui lui semblent auréolés par la chance, la beauté, et qui exercent sur elle une fascination.

Whiterose a parlé de Poussière ci-dessus et c'est drôle car Hotel du Lac est dédicacé à Rosamund Lehmann 
Je ne sais pas si ce constat s'applique totalement à Edith Hope mais c'est certainement le cas quand elle décrit les pensionnaires issues de la bonne société qui occupent l'hôtel du lac en cette fin de saison touristique une fascination à la fois d'écrivaine, qui voit en ces femmes des personnages de romans, mais aussi de femme effacée, qui contemple des personnages bien plus affirmés qu'elle. Mais il s'agit de portraits de femmes malheureuses, toutes générations confondues;)

Dulcie a écrit:

Anita Brookner ressemble beaucoup à Barbara Pym par exemple. Elles partagent le même type d'héroïne, la recherche de l'amour, souvent ratée, le même milieu social, ici juste un  peu plus intellectuel. Par contre, la tonalité d'ensemble est peut-être plus triste, plus sombre. 

Dulcie a écrit:

Sinon, j'ai depuis lu un 3e roman de Brookner, fin 2016 : "Les règles du consentement". Je ne me rappelle déjà plus de l'histoire même si encore une fois, les personnages féminins y avaient la part prépondérante. C'était un bon roman, toujours de registre pessimiste. Je me rappelle l'avoir trouvé un peu ardu, compliqué à lire au niveau du style (dit non péjorativement). Plutôt dense de pensée et de formulation, voilà.
Pas du tout une priorité mais si l'occasion se présente, je continuerai volontiers de découvrir Brookner à l'avenir.

Je confirme que la comparaison avec Barbara Pym est tout à fait appropriée mais avec un pessimisme, une absence de joie chez ses personnages, qui sont absents chez Pym
Comme je l'ai écrit plus haut le style en VO n'est pas si ardu que cela sur les deux romans que j'ai lus jusqu'à présent. Je me demande si cela a changé avec celui que tu cites, Dulcie, (c'est un de ses derniers romans), ou s'il s'agit d'un phénomène de sur-traduction

As-tu poursuivi ta découverte de son oeuvre depuis lors ? pour ma part c'est A start in life (La vie quelque part) qui me fait de l'oeil (mais je pense que cela attendra, je trouve que 2 ans est un bon rythme pour découvrir son oeuvre, l'année prochaine, je retrouverais volontiers à Pym que j'ai délaissée) :

Citation :

A quarante ans, Ruth Weiss, docteur ès lettres, comprend que la littérature a gâché sa vie. Après une enfance solitaire, et pour échapper à l'emprise de ses parents - une mère actrice, à la ville comme à la scène, et un père charmant mais faible -, elle part pour Paris rédiger une thèse sur Balzac. Mais la réussite intellectuelle de Ruth Weiss s'accompagne d'une série d'échecs affectifs et, arrivée à maturité, cette nouvelle Eugénie Grandet finit dans un trou de province, mal mariée, défraîchie, sacrifiée à ses parents et dépossédée de son destin. Ce bouleversant premier roman porte déjà en lui le thème fondamental de toute l'œuvre d'Anita Brookner : des femmes attachantes mais à l'existence étriquée, dont le désir de vivre et la soif d'aventure ont été brisés par le destin et la solitude.

Merci pour ton avis sur Hôtel du Lac, serendipity, il me tente assez (mais peut-être encore plus celui que tu mentionnes à la fin)

Eh non, je n'ai pas lu d'autres ouvrages de Brookner depuis Faut dire que je les empruntais en bibliothèque mais comme elle doit être assez peu lue, ils s'en sont depuis débarrassé ou les ont 'mis de côté'. Mais j'essaierai quand même de continuer à la lire.
Pour ton interrogation au sujet de la traduction, je ne saurais répondre mais ce serait en effet intéressant de voir l'évolution du style de Brookner.

Pour te donner du style d'Anita Brookner dans Hotel du Lac, un extrait a été proposé en 2019 pour l'agrégation d'anglais (sujet de linguistique, à consulter ici). C'est pour moi un des passages les plus difficiles du roman

Merci serendipity pour l'extrait ! ça va, le style est compréhensible sans trop de difficultés ... et en effet e n'est pas un livre d'action

Merci aussi pour l'extrait
Ca a l'air pas mal en tout cas.

Merci pour ton avis, Serendipity ! Je ne connaissais absolument pas ce roman, merci pour le partage

Des conseils ? (pour des éditions françaises, de préférence !).
Je veux bien une certaine dose de tristesse/mélancolie, mais je ne raffole pas de la morbidité désespérée .

Pour l'instant, je n'ai lu que Providence et Hôtel du lac, avec une nette préférence pour le premier
(mais le second a remporté le Booker Prize)

J'ai également A start in Life dans ma PAL (publié en français sous le titre "La vie quelque part")

Je crois que je vais en commander deux ou trois d'occasion, peut-être pas Hôtel de la plage, mais Providence, le tout premier aussi ... il y a pas mal de résumés qui m'inspirent. Je te tiens au courant (en principe, je suis un lecteur plutôt "dévoreur") donc je me ferai rapidement une opinion.

J'ai fini A Start in Life

Pour mes retrouvailles avec Anita Brookner, j'ai apprécié une fois de plus le style (la phrase d'ouverture est tout simplement brillante "Dr Weiss, at forty, knew that her life had been ruined by literature."), le cadre (l'héroïne est ici spécialiste de Balzac) et l'aspect intemporel du roman. Le style est plutôt ironique (le regard posé sur les parents de Ruth, à la fois égoïstes et immatures, sur l'employée qui vient s'occuper de leur appartement après le décès de la grand-mère).

Comme toujours avec Brookner, je me suis régalée tout au long de ma lecture, mais une fois le livre refermé, j'ai partagé le commentaire ci-dessous de Dulcie :

Dulcie a écrit:

ça met un peu le moral au même niveau que la vie de l'héroïne, mais je recommande quand même la lecture d'au moins un roman de Brookner (pour ceux qui apprécient ce genre de bouquins)