Oliver Goldsmith : le Vicaire de Wakefield

Pardonnez-moi si le sujet existe déjà sur ce forum, mais je ne l'ai pas trouvé.

Dans La Maison de Claudine, l'auteur Colette nous parle de sa "soeur aux longs cheveux", une jeune fille férue de lecture.
Extrait :
"— Qu’est-ce que tu lis, Juliette ?… Dis, Juliette, qu’est-ce que tu lis ?… Juliette !…

La réponse tardait, tardait à venir, comme si des lieues d’espace et de silence nous eussent séparées.

— Fromont jeune et Risler aîné.

Ou bien :

— La Chartreuse de Parme.

La Chartreuse de Parme, le Vicomte de Bragelonne, Monsieur de Camors, le Vicaire de Wakefield, la Chronique de Charles IX, la Terre, Lorenzaccio, les Monstres parisiens, Grande Maguet, les Misérables… Des vers aussi, moins souvent. Des feuilletons du Temps, coupés et cousus ; la collection de la Revue des Deux Mondes, celle de la Revue Bleue, celle du Journal des Dames et des Demoiselles, Voltaire et Ponson du Terrail… Des romans bourraient les coussins, enflaient la corbeille à ouvrage, fondaient au jardin, oubliés sous la pluie. Ma sœur aux longs cheveux ne parlait plus, mangeait à peine, nous rencontrait avec surprise dans la maison, s’éveillait en sursaut si l’on sonnait…"

Ce vicaire de Wakefiel m'a longtemps intriguée.
J'ai tenté de lire une version en poche, traduction de Forgues, mais en comparant avec un exemplaire en anglais, j'ai vu qu'il y avait des COUPES dans le texte. Chez moi c'est rédhibitoire. Alors j'ai vu qu'il existait une traduction par Charles Nodier, qui me semble meilleure et plus complète.

Ce livre, qui devait être un classique même dans la Bourgogne profonde en 1884 puisque la soeur de Colette le lisait, semble assez difficile à trouver, du moins, j'ai beaucoup de mal à le trouver à bon prix (c'est à dire pas une édition Hetzel à 250€, vous voyez).


Ca raconte l'histoire du curé de Wakefield (c'est lui le narrateur), sur lequel s'abat un tas de poisse absolue, comme à Job, et qui va surmonter tous ses malheurs avec beaucoup de foi.
Je n'ai lu que les premiers chapitres avant d'être dégoûtée par la traduction, mais on décèle de l'ironie et de l'humour, ça me dirait bien de poursuivre.

Est-ce que quelqu'un l'a lu?

Je l'ai lu en juillet dernier, Cat, m'avait demandé mes impressions sur ce roman, je te copie/colle ce que je lui avait répondu alors :

"J'ai achevé de le lire cet après-midi, et ce roman a été une grande déception pour moi . Sans doute parce que j'en attendais trop ou que je n'étais pas dans l'état d'esprit voulu pour ce genre d'histoire. Ce titre m'avait fait rêver dans ma jeunesse, allez savoir pourquoi, il me plaisait. J'imaginais que c'était l'histoire poétique d'une famille anglaise. Après bien des recherches, je l'avais enfin trouvé dans une brocante, dans une jolie édition, et , depuis, il attendait sagement que je veuille bien le lire. Eh bien , je n'ai pas du tout accroché, je me suis ennuyée tout le long de ma lecture, je n'ai éprouvé de sympathie pour aucun des personnages "

Merci pour ton avis Miss Halcombe.
Apparemment tu as eu aussi quelque mal à te le procurer.

Oui, je l'avais longtemps cherché et trouvé un jour tout à fait par hasard, dans la traduction de Charles Nodier. J'espère que mon avis peu enthousiaste ne va pas te décourager de le lire lorsque tu auras trouvé une édition qui te convienne : ce n'est que mon opinion, après tout !

On a le droit de ne pas aimer un livre, d'être déçu etc... et de pouvoir l'exprimer. Ce qui est important, c'est de l'avoir lu pour se faire sa propre opinion.
(et pas faire comme les enfants : les courgettes, j'aime pas ; j'ai pas goûté mais je sais que j'aime pas...)

Ayant fini par trouver une édition à l’ancienne, avec des pages non découpées ! et surtout traduite par Charles Nodier, j’ai enfin lu mon Vicaire de Wakefield.

Le pauvre homme, honnête et candide ministre du culte, chargé de famille, est un poissard comme on en rencontre peu. Ruiné par un homme d’affaires véreux, il pourrait vivre heureux dans un modeste cottage si lui et les siens n’étaient pas nés pour être les dupes des méchants.
Tombant de Charybde en Scylla, il lui arrive les pires vilenies jusqu’à l’article de la mort. Mais se plaint-il en lançant des imprécations au ciel ? Que nenni car il a sa conscience pour lui et l’amour des siens ; plus la conduite d’autrui est ignoble, plus il est digne dans l’adversité.

C’est un livre qui condense tous les ressorts du roman ou de la farce : intrigues amoureuses, retrouvailles inopinées, faillite, fausse identité, voleurs, valets etc…
Je n’ai pu m’attacher aux personnages, car je suis trop vieille et moderne pour avoir de la compassion envers les jeunes oiselles qui s’enfuient avec un roué puis le regrettent amèrement, surtout quand le roué en question porte une pancarte lumineuse marquée : attention danger, dépravé at work, pucelles s’abstenir.

Mais il faut lire ce livre au troisième degré, ne serait-ce que parce que Goldsmith ne prend pas non plus au sérieux toute sa petite galerie de personnages. Leurs péripéties ne sont que prétextes à ironie.

Par contre, j’ai sauté sans remords quelques pages barbantes où l’auteur étale ses pensées morales et philosophiques, qui avaient peut-être du sens à l’époque de la parution, mais plus beaucoup d’intérêt aujourd’hui.

Merci pour cet avis, Pouchkinet. Il me donne quelques pistes pour aborder ce roman, qui traine depuis suffisamment longtemps sur ma PAL pour que je me sente poussée à le lire assez rapidement.

pouchkinet a écrit:

Par contre, j’ai sauté sans remords quelques pages barbantes où  l’auteur étale  ses pensées morales et philosophiques, qui avaient peut-être du sens à l’époque de la parution, mais plus beaucoup d’intérêt aujourd’hui.

Pour ma part, je trouve tout à fait actuel le discours d’Oliver Goldsmith sur la perversité de mauvaises conditions d’emprisonnement et sur les vertus de prévenir le crime. De même quant à ses réflexions politiques sur la concentration des richesses et le repliement des classes fortunées sur elles-mêmes qui conduisent à des régimes oligarchiques et démagogiques. Celles-ci auraient peut-être de quoi renvoyer carrément à la prochaine coupe du monde au Brésil ! Ou bien pas si loin...

Par contre, il est certain qu’il faut être croyant pour trouver du réconfort au discours sur le bonheur sans fin attendant le misérable après la mort. Cela dit, on remarquera qu’Oliver Goldsmith ne fait pas patienter jusque-là les personnages qu’il accable dans son roman puisque c’est ici-bas qu’il procède à une rétribution quasi à la livre sterling près des méchants et des bons : aucun tort fait à la famille du vicaire ne se voit pas réparé finalement.

Aussi ai-je apprécié le début du Vicaire de Wakefield, par son ton drôle et la conduite (bonté, charité, pardon, etc.) à laquelle invite Oliver Goldsmith. Ensuite, j’ai trouvé roboratif, pour ne pas dire sadien, l’enchaînement des malheurs du vicaire et de sa famille. Enfin, j’ai été donc agacé par leur retournement complet et invraisemblable.

Mon blog sur la littérature britannique : http://passerelle-notesdelectures.blogspot.com/

J'exhume ce topic pour signaler la disponibilité, depuis quelques années, du Vicaire de Wakefield en français chez Le Livre de Poche

Je l'ai lu récemment et j'en garde des impressions pour le moins variées : dans les points positifs, le texte est très fluide et facile à lire (je m'attendais à plus ardu pour un roman paru en 1766, à moins que la traduction française ait vraiment simplifié le texte original mais je ne pense pas), et j'ai été agréablement surprise par l'humour de l'auteur vis-à-vis de sa propre intrigue et personnages, qui n'est pas sans faire penser aux remarques pince-sans-rire de Trollope , ainsi que par ses prises de positions assez modernes pour l'époque (comme détaillé par Leibgeber ci-dessus, certaines opinions de ce cher vicaire le feraient sans doute qualifier de gauchiste/anarchiste de nos jours ! ).
Cependant j'émets les mêmes critiques que mes prédécesseurs dans ce topic : l'accumulation de malheurs tombant sur cette pauvre famille feraient presque passer Dickens pour un indécrottable optimiste en comparaison, et même en prenant tout cela au 12e degré c'est un peu lassant à force (sans compter les retournements de situation tous plus invraisemblables les uns que les autres dans la 2e moitié du roman).
Ce roman reste toutefois assez intéressant et marquant, et on peut deviner qu'il a inspiré les générations suivantes d'écrivain.es britanniques : outre Trollope déjà cité, l'intrigue de la fille aînée Olivia et de son vil séducteur fait bien sûr penser à Lydia et Wickham chez Jane Austen et certains éléments m'ont également rappelé Dickens donc mais aussi les soeurs Brontë... sans oublier la comtesse de Ségur pour le côté légèrement moralisateur sur les bords
Une lecture instructive pour son temps donc, à défaut d'être 100% crédible, mais qui passe mieux si on suit tout cela d'un regard aussi amusé que l'avait probablement son auteur en l'écrivant

Ah ça m'intéresse ! J'ai croisé ce titre au cours de mes lectures d'E.Goudge entre autres et il est cité dans divers autres auteurs anglais ! (comme Trollope d'ailleurs ! )

Très intriguée également ! Merci pour ce retour détaillé !

J'ai hâte de lire vos avis si vous le lisez, clinchamps et Juliette ! Malgré quelques réserves, j'ai passé un bon moment en compagnie du vicaire et de sa famille douée de malchance, et je suis contente d'avoir découvert un auteur anglais du XVIIIe siècle (époque que je connais moins bien que le siècle suivant)