Giorgio Bassani, "Le Jardin des Finzi-Contini"

En pleine période d'engouement mondial pour Elena Ferrante, et un mois avant mes vacances en Italie, cela me semble le bon moment pour redonner un peu de place aux auteurs italiens sur le forum.

Je viens donc évoquer ici ma lecture récente du roman le plus célèbre de Giorgio Bassani, Le Jardin des Finzi-Contini, également connu pour son adaptation cinéma réalisée par Vittorio de Sica.


Combien d'années s'est-il écoulé depuis ce lointain après-midi de juin ? Plus de trente. Pourtant, si je ferme les yeux, Micòl Finzi-Contini est toujours là, accoudée au mur d'enceinte de son jardin, me regardant et me parlant. En 1929, elle n'était guère plus qu'une enfant, une fillette de treize ans maigre et blonde avec de grands yeux clairs, magnétiques. Et moi, j'étais un jeune garçon en culotte courte, très bourgeois et très vaniteux, qu'un petit ennui scolaire suffisait à jeter dans le désespoir le plus puéril. Nous nous regardions fixement l'un l'autre. Au-dessus d'elle, le ciel était bleu et compact, un ciel chaud et déjà estival, sans le moindre nuage. Rien ne pourrait le changer, ce ciel, et rien, effectivement, ne l'a changé, du moins dans le souvenir.

Wiki a écrit:

Giorgio Bassani naît à Bologne mais c'est à la ville de Ferrare qu'est liée son existence, ville où il passe son enfance et sa jeunesse. En 1939, il sort lauréat de la faculté des lettres de Bologne. Juif, il est victime des lois raciales de 1938, et il est obligé de publier en 1940 son premier livre Una città di pianura sous le pseudonyme de Giacomo Marchi. Militant antifasciste, il est incarcéré en 1943.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il part pour Rome où il tente sa chance au cinéma comme scénariste, mais également comme acteur. Il adhère à cette époque au Parti socialiste italien (il sera élu conseiller municipal apparenté PSI en 1962 et restera proche de ce parti jusqu'en 1966, date à laquelle il adhère au Parti républicain). C'est aussi à partir de cette époque, dans les années 1950 et 1960, que sa production littéraire, plus importante, paraît à un rythme soutenu.

Plusieurs de ses ouvrages reçoivent des prix littéraires et sont adaptés au cinéma. Les principales œuvres appartiennent au cycle du Roman de Ferrare (Il Romanzo di Ferrara).

Giorgio Bassani a aussi été professeur d'histoire à l'Académie nationale d'art dramatique, journaliste, vice-président de la RAI (de 1964 à 1966), rédacteur en chef de la revue littéraire Boteghe Oscure et directeur éditorial des éditions Feltrinelli.

Babelio a écrit:

Comme dans Les lunettes d'or et autres histoires de Ferrare, c'est encore de la société provinciale italienne que Giorgio Bassani nous donne, autour d'une énigmatique figure de jeune fille, un tableau minutieux et concret, mais en même temps voilé de brume. Quand le livre s'achève, tout a été dit. Cependant, pour le lecteur comme pour le narrateur, se posent des questions sans réponse, et l'on se rend compte que c'est une visite au royaume des morts que l'on vient de faire; la mélancolie vient assombrir le décor d'un passé irrémédiablement perdu.
Le Jardin des Finzi-Contini est un roman singulièrement envoûtant, car c'est surtout celui des relations humaines complexes qui finalement demeurent en suspens : celles qui lient le narrateur à l'insaisissable Micol, celle-ci à son frère Alberto, l'amitié trouble d'Alberto pour le Milanais Malnate, ou celle difficile du protagoniste pour ces deux jeunes gens.
Et tout autour d'eux, il y a , extraordinairement vivant, le microcosme de la Ferrare bassanienne, dont se détache, aristocratique et solitaire, la famille Finzi-Contini, séparée du monde par les murs de son immense jardin planté d'essences rares. L'assaut des discriminations raciales et des persécutions, dont on voit lentement se resserrer l'étau, semble un instant devoir combler le fossé qui s'ouvre entre elle et ses compagnons de malheur, mais il ne fait en réalité que le creuser davantage ; comme si , depuis toujours, les Finzi-Contini avaient attendu ce tragique signe d'élection, comme si tout leur orgueil n'avait été que celui de s'acheminer, les yeux grands ouverts, tête haute, vers le brasier qui réduit en cendres une époque. Et finalement, vue à travers la poésie de Bassani, la communauté israélite de Ferrare devient le symbole de la société humaine.

J'ai trouvé ce texte très beau, empreint d'une grande mélancolie, assez érudit. On éprouve une certaine fascination pour la famille des Finzi-Contini, quasiment cloîtrée dans son domaine, ces jeunes gens d'un monde privilégié qui ne l'est plus pour longtemps. J'ai regardé le film dans la foulée, qui m'a moins marquée même si c'est une très bonne adaptation. Je retiens surtout l'incroyable Dominique Sanda, qui m'avait aussi fait une forte impression dans 1900 de Bertolucci.

Plus trop de souvenir de ma lecture,mais j'ai beaucoup aimé le film !!

esperluette a écrit:

En pleine période d'engouement mondial pour Elena Ferrante, et un mois avant mes vacances en Italie, cela me semble le bon moment pour redonner un peu de place aux auteurs italiens sur le forum.

Excellente initiative esperluette, merci

Le film a longtemps figuré dans mon top 10 et je crains de le revoir un jour de peur de l'aimer moins

C'est grâce à ce film que je suis allée passer une journée à Ferrare il y a quelques années et cette ville est absolument charmante (mais chut, on ne le dit pas trop, aucune envie de la revoir un jour saturée de touristes )

Je n'ai pas lu le livre, j'avoue que je suis un peu effrayée par la réputation très littéraire de Giorgio Bassani

Quelle belle présentation, esperluette !

Je suis contente d'en savoir plus sur Bassani, que j'imaginais plus ancien, fin XIXe 1ère moitié du XXe.
Finalement c'est un contemporain de Primo Levi, avec un parcours et une sensibilité très différente.

Comme clinchamps et serendipity je n'ai vu que le film, il y a très longtemps, et dont je garde un souvenir mélancolique.

Je suis intéressée par les autres livres de Bassani que tu as cités, et je comprends mieux pourquoi tu n'as pas accroché à La tâche de Roth, ces deux univers littéraires sont à l'opposé .

Merci pour cette présentation très intéressante, Esperluette ! Je suis tentée par le livre et le film

Petit Faucon a écrit:

Je suis intéressée par les autres livres de Bassani que tu as cités, et je comprends mieux pourquoi tu n'as pas accroché à La tâche de Roth, ces deux univers littéraires sont à l'opposé .

Des univers différents, oui, fondamentalement... pas forcément ; mais à l'opposé l'un de l'autre, carrément ? je ne crois pas. Dans les deux par exemple il y a justement la tache essentielle qui est tue. 
J'aime beaucoup les deux mais en tant qu' univers global le roman de Ferrare tout entier, au-delà du Jardin... Un cycle à lire absolument si l'on a commencé par aimer l'un de ses composants.

Belle et attractive présentation de cet auteur qu'il y a quelques heures, je ne connaissais pas. Je ne me souviens pas non plus avoir vu l'adaptation. Merci donc pour ces deux découvertes, Esperluette, que je ne manquerai pas de mettre dans mes projets.

serendipity a écrit:

C'est grâce à ce film que je suis allée passer une journée à Ferrare il y a quelques années et cette ville est absolument charmante (mais chut, on ne le dit pas trop, aucune envie de la revoir un jour saturée de touristes )

Je note tout de même.

serendipity a écrit:

Je n'ai pas lu le livre, j'avoue que je suis un peu effrayée par la réputation très littéraire de Giorgio Bassani

J'ai trouvé l'écriture (en traduction) assez élégante, et on sent en effet que Bassani est lettré. Mais cela n'est pas rebutant du tout, je n'ai pas trouvé que son érudition alourdissait le texte, même si bien sûr j'ai raté des références et des subtilités !

Petit Faucon a écrit:

Comme clinchamps et serendipity je n'ai vu que le film, il y a très longtemps, et dont je garde un souvenir mélancolique.

Je crois que ce livre et ce film sont à eux seuls une définition de la mélancolie.

Petit Faucon a écrit:

Je suis intéressée par les autres livres de Bassani que tu as cités, et je comprends mieux pourquoi tu n'as pas accroché à La tâche de Roth, ces deux univers littéraires sont à l'opposé .

Pour Roth, ce n'est pas tellement une question d'univers auquel je n'accroche pas, plus une question de moment et puis surtout, j'ai commencé trop haut avec Portnoy et je crois que tout ce que je vais lire de lui maintenant me décevra un peu.

Selenh a écrit:

J'aime beaucoup les deux mais en tant qu' univers global le roman de Ferrare tout entier, au-delà du Jardin... Un cycle à lire absolument si l'on a commencé par aimer l'un de ses composants.

Voilà qui m'encourage à creuser l'oeuvre de Bassani.

J'ai relu Le héron de Giorgio Bassani (court roman, environ 200 pages) que j'avais découvert il y a dix/quinze ans.

C'est le récit d'un homme d'âge moyen, marié et père d'une petite fille, d'un milieu relativement aisé, qui part un matin pour une partie de chasse. On le suit donc au fil de sa journée. Dès le début, on s'aperçoit de son espèce de malaise existentiel, de son dégoût de la vie. Cela se passe quelques années après la fin de la deuxième guerre et Bassani fait quelques allusions à la différence de situations politiques, aux changements de comportements des gens, également à la judéité du personnage principal, mais de manière très rapide, comme en passant.

Je me rappelle ne pas trop avoir compris ce roman à ma première lecture et l'avoir jugé peu intéressant. C'est mieux allé cette fois, cependant il m'est quand même resté ennuyeux. C'est dommage car on trouve quelques beaux passages et c'est dans l'ensemble une réflexion assez intéressante sur notre mortalité et ce qu'on fait de notre vie en attendant. Mais le livre est vraiment "morne".

Un petit retour sur ce très beau livre qu'est Le jardin des Finzi-Contini

Esperluette en a fait le résumé plus haut, l'histoire se déroule entre 1929 et 1943 à Ferrare ; le narrateur, issu d'une famille de la bourgeoisie moyenne juive, éprouve de la fascination pour la famille Finzi-Contini, et en particulier pour Alberto et Micol, qui ont son âge ; eux sont très riches, et vivent dans une immense propriété, et semblent se sentir supérieurs aux autres. En toile de fonds, se déroule l'arrivée au pouvoir des fascistes et de Mussolini, qui plait à la bourgeoisie ; puis peu à peu les lois raciales entrent en vigueur, et le champ des possibles (études, sport, mariage) se rétrécit singulièrement pour notre héros, jusqu'à la fin tragique qui est évoquée de façon elliptique dans le prologue.

voici un petit extrait de la 4e partie, c'est lors d'une (rare) conversation entre le héros Giorgio et son père, c'est le père qui parle à son fils de son amour non réciproque pour Micol : "Mais, tu sais, je t'envie aussi un tout petit peu. Dans la vie, si l'on veut comprendre, comprendre vraiment ce que sont les choses de ce monde, il faut mourir une fois au moins. Et alors, étant donné que c'est là la loi, mieux vaut mourir jeune, quand on a encore beaucoup de temps devant soi pour se relever et ressusciter ... Comprendre quand on est vieux est affreux, beaucoup plus affreux. Pourquoi cela ? Parce qu'on n'a plus le temps de recommencer à zéro et que notre génération s'est si souvent mis le doigt dans l'oeil ! De toute manière, si le bon Dieu le veut bien, tu es si jeune ! Dans quelques mois, tu verras, il ne te semblera même pas possible que tu aies pu traverser tout cela ... Tu seras peut-être même heureux. Tu te sentiras plus riche, je ne sais pas, plus riche ... plus mûr ..."

Merci pour ton avis, Petit Faucon ! J'ai eu l'occasion de voir le film récemment, qui m'avait beaucoup plu (j'avais particulièrement apprécié la nostalgie qui s'en dégage)

Moi aussi j'ai revu le film récemment Juliette, c'est ce qui m'a donné envie de lire le livre.

Le film est beaucoup plus explicite sur la relation de Micol avec Malnate, qui reste à l'état de fantasme (en 3 lignes) dans le livre ; et également sur l'arrestation des Finzi-Contini et de la famille de Giorgio, qui n'est pas évoquée explicitement dans le livre, qui se contente d'évoquer "un monde disparu" et les amis disparus.

Je crois d'ailleurs que Bassani était très remonté contre Vittorio de Sica et son parti pris de dire ce qui n'était que suggéré, et qu'il s'est répandu en disant qu'un napolitain comme de Sica ne pouvait pas comprendre un ferrarais   ; ce qui nous parait assez futile maintenant  .
D'autant qu'après ma lecture je trouve que même si le film diffère de l'oeuvre, il est quand même très fidèle à l'esprit et à l'ambiance générale du livre.