"Lire Lolita à Téhéran" d'Azar Nafisi

Non, non, je ne me suis pas trompée en postant ce topic dans cette partie du forum... Lisez, vous comprendrez...



Présentation de l'éditeur
Après avoir dû démissionner de l'Université de Téhéran sous la pression des autorités iraniennes, Azar Nafisi a réuni chez elle clandestinement pendant près de deux ans sept de ses étudiantes pour découvrir de grandes œuvres de la littérature occidentale. Certaines de ces jeunes filles étaient issues de familles conservatrices et religieuses, d'autres venaient de milieux progressistes et laïcs ; plusieurs avaient même fait de la prison. Cette expérience unique leur a permis à toutes, grâce à
la lecture de Lolita de Nabokov ou de Gatsby le Magnifique de Scott Fitzgerald, de remettre en question la situation " révolutionnaire " de leur pays et de mesurer la primauté de l'imagination sur la privation de liberté. Ce livre magnifique, souvent poignant, est le portrait brut et déchirant de la révolution islamique en Iran.
Biographie de l'auteur
Azar Nafisi, née à Téhéran, a fait ses études universitaires aux Etats-Unis. Elle vit aujourd'hui à Washington où elle enseigne à l'université John Hopkins. Lire Lolita à Téhéran a remporté le prix du Meilleur livre étranger 2004 et le prix des Lectrices Elle, catégorie Document, en 2005.

Qu'il est parfois difficile de rendre hommage par les mots à une oeuvre littéraire qui nous a enchanté, qui nous a ouvert un monde tout entier, qui a sû nous émouvoir, nous inspirer, nous désarmer... Vous l'aurez deviné, j'ai pour le moins adoré ce livre, qui m'a captivée du début à la fin (tout au long de ses 468 pages). Je répéterais ce qu'a formulé l'écrivain Margaret Atwood au sujet de cette formidable oeuvre : "Tous les lecteurs devraient lire ce livre".
Azar Nafisi nous y raconte donc son expérience de femme et de professeur à l'université de Téhéran, de son combat tacite mais tout de même bien réel contre la république islamique. Son terrain se trouve être celui de la littérature, de la fiction, du roman. Comme le lecteur le découvrira, les oeuvres qui l'ont enchantée, elle, ainsi que ses étudiants (7 filles + 1 garçon) les aideront à s'ouvrir vers un monde qui leur est interdit : celui de la culture (occidentale dans son ensemble), celui du pouvoir de l'imagination, de la critique et de la philosophie qu'on trouve presque dans toutes les grandes oeuvres de notre temps. Azar Nafisi fera découvrir à ses étudiants l'univers d'auteurs tels que Nabokov, Fitzgerald, James, Austen et nous montrera également dans quelle mesure ceux-ci ont eu un impact dans sa vie personelle et professionnelle. Leurs écrits permettront à ces individus de trouver un nouveau souffle à leur existence, de trouver un moyen de mieux vivre leurs douleurs du quotidien.
Azar Nafisi nous décrit donc le quotidien de ces personnes, victimes d'un régime totalitaire condamnant quasimment toutes formes de libertés d'esprit et d'ouverture vers le monde extérieur, en particulier pour les femmes. Elle nous prend comme témoin de ces incroyables rapports humains tissés grâce au pouvoir de l'écrit et de la littérature, au moyen de débats et de réflexions enrichissantes. L'auteur nous montre la réalité de leur vie sans aucun détour, elle nous décrit la torpeur, la douleur, l'humiliation sans le moindre détour mais elle fait aussi bien plus que ça : en tant qu'universitaire spécialiste de la littérature, elle nous fait bien évidemment également part de ses critiques littéraires, lesquelles sont terriblement réjouissantes.
Plus qu'un essai littéraire, plus qu'une autobiographie, ce livre est une formidable porte ouverte vers un monde où la littérature s'avèrera être un échappatoire salvateur.
Ce livre est un bijou précieux, lisez-le!!


Azar Nafisi est une femme de lettres très douée, ses écrits et développements sur les auteurs cités plus hauts sont pour le moins intéressants. Ce qu'elle écrit sur JA est fort pertinent. Je ne vous dévoilerai néanmoins pas ce qu'elle dit précisément (disons juste qu'elle y fait, entre beaucoup d'autre choses, une analyse de la structure d'O&P, qu'elle répond à la critique formulée dans une lettre par Charlotte Brontë à l'encontre de l'oeuvre de JA etc.) mais vous laisse plutôt le découvrir. Vous ne le regretterez pas!


un extrait d'un de ses cours :
" Un roman n'est pas une allégorie, ai-je conclu. C'est l'expérience, à travers nos propres sens, d'un autre monde. Si vous n'entrez pas dans ce monde, si vous ne retenez pas votre souffle en même temps que les personnages qui le peuplent, si vous ne vous impliquez pas dans ce qui va leur arriver, vous ne connaîtrez pas l'empathie, et l'empathie est au coeur du roman. Voilà comment il faut lire la fiction, en inhalant l'expérience qu'elle vous propose. Alors commencez à inspirer. C'est tout pour aujourd'hui. Merci. Au revoir."

et un admirable passage sur O&P :
"Orgueil et Préjugés n'est pas une oeuvre poétique mais un roman qui possède ses harmonies et ses cacophonies. Les voix se rapprochent et s'éloignent, font le tour de la pièce. En ce moment même, tandis que j'en tourne les pages, je les écoute surgir. Je perçois ici les intonations sèches et pathétiques de Mary et la toux de Kitty, là les insinuations prudes de Miss Bingley, et plus loin un mot du courtois sir Lucas. J'arrive à peine à entendre miss Darcy tant elle se montre timide et réservée, mais les pas qui montent et descendent l'escalier, l'inflexion un peu moqueuse d'Elizabeth, le ton tendre et réservé de Darcy me parviennent aussi distinctement, au moment où je referme le livre, que le ton ironique de la narratrice. Et lorsque le livre est clos, les vois résonnent encore, échos et réverbérations qui jaillissent du papier et font tinter cette histoire dans nos mémoires."

Merci Emjy. Ce livre sera dans ma pile à "lire pour les vacances"!

Cool! Tu ne le regretteras pas

Comme promis, je me suis acheté le livre pour le lire pendant les vacances. Je n'en suis qu'au début et je sens que c'est un livre qui va me marquer. En lisant seulement le début on réalise qu'on a énormément de chance de pouvoir lire ce qu'on veut. C'est fou de se dire que dans un autre pays on ne peut pas lire Lolita parce qu'il est interdit, que Les Milles et une nuits sont également interdits parce qu'il y est question d'adultère. Les soeurs Brontë sont également interdites. C'est tellement choquant. Je poursuis ma lecture.

Emjy tu veux que ma PAL touche le plafond de ma chambre ou quoi ???

Il est sur ma liste, merci à toi !

Je suis ravie que tu lises ce livre!
J'attends tes impressions (qui sont déjà très bonnes, ça me rassure ) avec impatience, notamment sur la partie concernant Jane Austen
Je pense que chacun devrait lire ce livre, il nous ouvre l'esprit sur pas mal de choses, surtout sur le pouvoir des livres et la chance que nous avons ici de pouvoir lire ce qu'on veut.
Il y a des passages qui m'ont vraiment beaucoup émue

Je n'ai pas lu ce livre, mais c'est juste pour signaler que dans le même sujet il y a Balzac et la Petite Tailleuse chinoise qui se passe à l'époque de Mao et où la plupart des livres étaient interdit.

Je m'écarte peut-être un peu du sujet mais ce que je trouve aussi dommage c'est qu'il y a des pays où les livres ne sont pas interdits mais où les librairies sont rares, et les personnes s'intéressant aux livres le sont encore plus. Ce qui est d'autant plus malheureux c'est que ce sont en général des pays en voie de développement et que sans culture et savoir un pays ne peut pas se développer.

J'arrête là mon HS et quand mon PAL saurait moins haute j'essaierais de lire ce livre.

@ Miss Smith. J'ai lu Balzac et la petite tailleuse chinoise de Dai Sijie. L'histoire se déroule effectivement à l'époque de Mao pendant la Révolution Culturelle. Le héros est un jeune citadin qui appartient à une famille d'intellectuel. Il est envoyé dans les montagnes pour être rééduqué (il doit vivre dans un village de paysans). Pendant cette période de l'histoire chinoise les livres occidentaux sont interdits. Le héros et son ami découvre un jour une malle pleine de romans du 19e siècle (Balzac, Dumas, Emily Brontë...). Le film a été adapté par le romancier.

Lire Lolita a Téhéran fait effectivement parfois penser à ce roman. Il met en scène des héros qui vivent sous un état totalitaire. Grâce à la lecture des romans occidentaux, ils parviennent à supporter leur nouvelle vie. On peut également penser à Si c'est un homme de Primo Levi. Dans ce témoignage l'auteur explique comment L'Enfer de Dante lui a permis de se sentir encore humain.

Ces trois oeuvres sont des témoignages très importants et affirment l'importance de la littérature et de la culture pour la civilisation.

@ Emjy. J'ai bientôt fini le livre. J'en suis au dernier chapitre qui s'intitule "Austen".

Mr Damien Tilney a écrit:

@ Emjy. J'ai bientôt fini le livre. J'en suis au dernier chapitre qui s'intitule "Austen".

J'ai hâte de connaître tes impressions finales, alors! Bonne fin de lecture!

J'ai fini hier soir vers les 3h00. Demain je ferai une plus longue critique. Quand je lisais les dernières pages, j'étais vraiment ému. Ce livre m'a vraiment touché. Je le recommande à tout le monde sur ce forum. C'est mon coup de coeur de l'été.

Margaret Atwood a dit que tous les lecteurs devaient lire ce livre. Emjy l’a dit aussi. Maintenant je le dis aussi ! On est quand même trois à vous le conseiller très fortement !

J’ai relu la critique d’Emjy pour ne pas répéter ce qu’elle a dit. L’histoire d’Azar Nafisi a pour moi deux intérêts. C’est un témoignage intéressant sur l’Iran et surtout sur ce que vivent les femmes. C’est ensuite un très bon essai sur la lecture. L’auteur mêle donc ses souvenirs à des critiques littéraires très fines et passionnantes. Le livre se divise en quatre parties autour de quatre romanciers.

Les souvenirs de l’auteur sont souvent très émouvants. C’est difficile d’expliquer ce qu’on peut ressentir quand on découvre les évènements dont Azar Nafisi a été le témoin. On a l’impression d’être dans un livre de fiction comme 1984 qui raconte comment un état petit à petit détruit toutes libertés. Les auteurs censurés en Iran sont ceux que nous lisons sur ce forum avec passion : Jane Austen, les sœurs Brontë, Henry James, Flaubert…

Les critiques littéraires sont remarquables. Elles rendent la lecture de ce livre un peu difficile (un lecteur non averti risque de trouver certains passages obscurs). Chaque chapitre propose la lecture d’un livre. Chaque livre est en écho avec les souvenirs de l’auteur. Le chapitre sur Lolita de Nabokov est l’occasion d’analyser le rapport entre le bourreau et sa victime. Le chapitre sur Gatsby de Fitzgerald fait une comparaison entre le rêve américain et celui de la « Révolution culturelle » en Iran.

La lecture d’Orgueil et préjugés est passionnante. On lit ce roman à travers les yeux des étudiantes iraniennes. Elles se reconnaissent dans les héroïnes de Jane Austen. Elles aussi doivent choisir entre un mariage arrangé par la famille ou un mariage d’amour. Comme Lizzy elles cherchent des moments d’intimité avec leur Mr Darcy alors qu’elles sont courtisées sous les yeux de leur famille. Les analyses d’Azar Nafisi sont (encore une fois) passionnantes.

Je ferais une toute petite critique. Encore une fois (mais on commence à s’y habiter) la traduction de l’édition 10/18 n’est pas toujours très bonne. Le traducteur ne fait pas de choix entre M. (monsieur) et Mr (Mister). Un coup on nous parle de Mr Darcy puis de M. Darcy. Mr Collins est souvent nommé M. Collin (sans « s »). Les notes de l’éditeur ne sont pas très rigoureuses.

Petit coup d'ascenseur pour ce livre qui le mérite vraiment !
Après avoir lu la critique de Damien ainsi que la mienne, j'espère que vous aurez envie d'ajouter cet ouvrage à votre PAL. Azar Nafisi a vraiment écrit quelque chose de remarquable. Je pense que Lire Lolita à Téhéran peut parler à chaque lecteur et amoureux des livres que nous sommes.
Voilà, j'avais envie de faire un peu de lobbying pour ce livre, en espérant que cela fonctionnera^^ ...

Emjy :

Citation :

Voilà, j'avais envie de faire un peu de lobbying pour ce livre, en espérant que cela fonctionnera^^ ...

Eh bien voilà je l'ai acheté aujourd'hui !

Toutes ces critiques me donnent envie de lire ce livre, je l'ajoute immédiatemment à ma PAL. Ce sera le second roman choisi sur les conseils de ce forum, après L'ombre du vent de C.R.Zafon.

Je suis contente que mon lobbying fonctionne !

Un livre pour les amoureux(ses) des livres!
A lire vos commentaires enthousiastes, je le rajoute sans hésiter à ma prochaine liste d'achat !

Mr Damien Tilney a écrit:

Margaret Atwood a dit que tous les lecteurs devaient lire ce livre. Emjy l’a dit aussi. Maintenant je le dis aussi ! On est quand même trois à vous le conseiller très fortement.

Quatre à présent : j'ai failli voter pour ce livre lors du choix des auteurs pour la lecture de groupe, et puis, finalement, je l'ai laissé de côté, pensant qu'il avait peu de chances d'être choisi, mais en me promettant toutefois de le lire.

Bon, c'est difficile de passer derrière Emjy et Damien, qui ont très bien résumé les enjeux principaux de ce livre, à la fois témoignage sur la condition féminine iranienne et brillant essai sur la lecture.

Je ne connaissais l'Iran que par le biais du livre de Betty Mahmoody, Jamais sans ma fille, que j'ai lu il y a bien longtemps et qui m'avait beaucoup marquée, et j'avais vu l'adaptation de la bande dessinée de Marjane Satrapi, Persépolis : là se bornait ma connaissance de l'Iran. Le livre d'Azar Nafisi vient compléter cet édifice, en y ajoutant une dimension plus littéraire, puisque sont évoqués dans ce livre de grands chefs d'oeuvre de la littérature anglo-saxonne.

L'Iran sert de toile de fond à ce livre, mais pas uniquement. Azar Nafisi montre le rôle vital de la littérature comme moyen de survie dans un Etat totalitaire. De ce point de vue, les analogies qui ont été faites entre Lire Lolita à Téhéran et 1984 d'Orwell, ou encore Si c'est un homme, de Primo Levi, sont complètement justifiées.

Il y a peut-être un seul défaut à ce livre (mais est-ce vraiment un défaut?) : Azar Nafisi est un professeur avant d'être un écrivain, comme elle le reconnaît elle-même :

Citation :

Je suis trop professorale. J'ai rédigé trop de conférences et d'articles pour élaborer des récits à partir de mes idées et des expériences que j'ai vécues sans à un moment ou à un autre me mettre à faire cours. C'est pourtant le désir de raconter, de me réinventer tout en réinventant les autres qui m'anime. Lorsque j'écris, la route est claire, mais ce n'est pas mon histoire. Je marche sur un chemin différent dont je n'arrive pas à voir le bout. J'en sais aussi peu sur ce à quoi il mène qu'Alice en savait quand elle suivit le lapin blanc qui tirait une montre de la poche de son gilet en murmurant : "Je vais être en retard, je vais être en retard."

C'est un peu sa manière d'écrire qu'elle résume là, je crois. En tout cas, ce qui est sûr, c'est que, écrivain ou pas, j'aurais adoré avoir cette femme pour professeur : les personnages féminins, la narratrice en tête, sont en effet extrêmement attachants et l'écriture d'Azar Nafisi, très prenante ; chaque fois que je me plongeais dans ce livre, j'étais en Iran, je me sentais Iranienne. On éprouve une forte empathie pour toutes les jeunes filles évoquées dans ce livre - ma préférence va toutefois vers Nassrin, peut-être la plus mystérieuse de toutes.

Le livre réussit à éviter tout manichéisme lorsqu'il est question des hommes : certes, on est scandalisé par la bêtise de M. Forsati lors du morceau d'anthologie que représente le procès de Gatsby le Magnifique ; cependant, M. Bahri, autre étudiant islamiste, manifestement plus intelligent, offre un personnage plus nuancé (et beaucoup plus ambigu : je le soupçonne d'être inconsciemment amoureux de la narratrice, qui incarne pourtant beaucoup de choses qu'il voudrait ne plus voir exister). Et puis il y a bien sûr le Magicien, dont on ne sait pas toujours trop quoi penser (existe-t-il vraiment? la narratrice est-elle secrètement amoureuse de lui? N'a-t-elle pas tendance à trop l'idéaliser?) et Bijan, son mari, sur lequel elle reste finalement assez discrète.

Bref, tout ça pour dire que j'ai beaucoup aimé ce livre, intéressant à plus d'un titre, pour le témoignage qu'il représente, et les analyses littéraires qu'il contient.

Il y a beaucoup de passages qui vaudraient la peine d'être cités, mais un de ceux que j'ai préférés,

c'est celui-là :

Citation :

Ma fille Negar rougit chaque fois que je le lui dis. Son extraordinaire obstination, la passion avec laquelle elle défend ce qu'elle considère comme juste vient de ce que sa mère a lu trop de romans du XIXème siècle quand elle l'attendait. Chaque fois qu'elle est confrontée à une autorité qu'elle rejette, Negar a une façon bien à elle de relever la tête en arrière vers la droite en faisant une petite moue. Gênée, elle me demande pourquoi je raconte des choses pareilles. "Mais tu sais bien que tout ce qu'une mère mange quand elle est enceinte, comme tout ce qu'elle ressent, tout ce qu'elle pense, a un effet sur son enfant! Quand tu étais dans mon ventre, j'ai lu trop de livres de Jane Austen, des soeurs Brontë, de George Eliot et de Henry James. Tes deux romans préférés ne sont-ils pas Orgueil et Préjugés, et Les Hauts de Hurlevent" ?

Mr Damien Tilney a écrit:

Margaret Atwood a dit que tous les lecteurs devaient lire ce livre. Emjy l’a dit aussi. Maintenant je le dis aussi ! On est quand même trois à vous le conseiller très fortement !

Et de cinq!!!! (avec Popila)

Je m'ajoute à la liste pour conseiller ce livre que je viens de terminer.

Je ne vais pas redire tout ce qui a déjà été écrit, et très bien, dans les posts précédents et avec lesquels je suis d'accord en tous points.

Je rajouterai juste:

- un livre émouvant dès les premières pages

- point n'est besoin de connaître tous les ouvrages cités pour apprécier les analyses extrêmement fortes et originales dont ils font l'objet de la part de l'auteur.

- ce livre m'a donné envie de lire Nabokov (déjà dans ma liste d'achat), et de relire les autres romans évoqués dans chaque partie.

- une meilleure idée de ce qui s'est passé dans ce pays depuis la chute du Chah d'Iran, entre révolution et contre-révolution, marxisme et islam.

- une description extrêment forte de ce qu'une femme peut vivre et ressentir en tant que femme et être humain dans une société islamiste dure.

Les deux points sur lesquels j'aimerai insister particulièrement, car ils resteront vraiment liés définitivement à cette lecture:

- en premier lieu, la re-prise de conscience de mon propre rapport de lecteur aux oeuvres de fiction - ce n'est pas qu'il n'existait pas mais il a resurgi comme un élément incontournable et nécessaire à la compréhension de l'oeuvre elle-même.

- et surtout , la découverte (oui, pour moi, je peux parler de véritable découverte) de ce qu'est au fond la censure: c'est la véritable privation de liberté car elle touche à l'imagination, à l'évasion, à la projection des esprits dans une réalité fictionnelle qui est l'ultime refuge de la pensée, de l'émotion, des sentiments, de ce qui fait notre humanité.

Nous devrions tous, lecteurs ou autres, car tout domaine de création constitue la même cible, nous sentir concernés dès lors qu'un acte de censure, si minime soit-il, dans quelque contexte soit-il, est commis. Ce n'est jamais un acte anodin, quelque soit l'objet sur lequel il s'exerce.

Je ne peux donc que vous conseiller ce livre, qui se lit par ailleurs très facilement.

Merci ton avis, Malethane! Je partage entièrement ton ressenti, en particulier pour les deux derniers points que tu soulèves et sur lesquels tu as raison d'insister.

Après avoir lu ce livre, je me suis dit qu'il pourrait être intéressant un jour de proposer au club de lecture ouvert par Anne Elliot de lire les quatre auteurs dont il est question dans Lire Lolita à Téhéran (Vladimir Nabokov, Francis Scott Fitzgerald, Henry James, Jane Austen) avant de terminer par le livre d' Azar Nafisi pour confronter et enrichir nos impressions avec ses propres analyses.

Pas encore lu ce livre mais vos commentaires me donnent très envie !

Et j'aime beaucoup ton idée Popila

malethane a écrit:

et surtout , la découverte (oui, pour moi, je peux parler de véritable découverte) de ce qu'est au fond la censure: c'est la véritable privation de liberté car elle touche à l'imagination, à l'évasion, à la projection des esprits dans une réalité fictionnelle qui est l'ultime refuge de la pensée, de l'émotion, des sentiments, de ce qui fait notre humanité.

Je suis entièrement d'accord avec toi. Cette dimension m'avait également frappée. Merci pour ta critique .

Popila a écrit:

Après avoir lu ce livre, je me suis dit qu'il pourrait être intéressant un jour de proposer au club de lecture ouvert par Anne Elliot de lire les quatre auteurs dont il est question dans Lire Lolita à Téhéran (Vladimir Nabokov, Francis Scott Fitzgerald, Henry James, Jane Austen) avant de terminer par le livre d' Azar Nafisi pour confronter et enrichir nos impressions avec ses propres analyses.

Idée que je trouve très intéressante: pour le coup, un groupe de lecture au trèèèès long cours....

Sur un an au mois! Je suis contente que mon idée vous plaise.

Je viens de parcourir vos avis et je suis moi aussi très enthousiaste face à ce livre. J'ai commencé à le lire cette semaine et j'en suis au procès de Gatsby.

Ce livre est une véritable merveille, je projetais de le lire depuis un moment (quand j'avais lu Persepolis justement) et puis j'ai oublié jusqu'à ce qu'une conversation récente me le rappelle

Ca faisait longtemps que je n'avais pas lu de livre aussi intelligent que passionnant et mon avis rejoindra celui de ceux qui ont posté avant moi. L'écriture d'Azar Nafisi est limpide ce qui rend la lecture très agréable car le sujet abordé n'est pas facile et elle rend vraiment hommage aux écrivains car, moi, nous qui ne connaissons ni la dictature, ni la censure on réalise, par son biais, ce que c'est que de vivre ce genre de frustration, et je rejoins ainsi l’extrait qu’Emjy a reporté sur l’empathie au cœur du roman.

Je sais qu’un livre me plait quand j’ai envie de m’arrêter pour souligner des passages (mais que je me rend compte que je n’ai pas de crayon lol) et là il y a pas mal de beaux passages notamment sur la relation entre l’auteur, le livre et le lecteur (pardon je n’ai pas d’exemple là)

Azar Nafisi est vraiment remarquable, j’aime sa capacité à se maitriser en ne laissant pas apparaître son agacement face à la bêtise de ses interlocuteurs, par exemple face à M. Nyazi qui s’entête à limiter Gatsby le Magnifique à un roman prônant l’adultère et le matérialisme.

On s’attache aussi aux personnages du livre et là par exemple je suis vraiment charmée et convaincue par la prestation de Zarrin lors du procès que je me demande ce que va lui couter son audace, sa liberté de ton, car je suis inquiète pour elle.

J’espère revenir très vite discuter de ce livre avec vous.



Nb : A la bibliothèque je ne trouvais pas le livre dans les romans, je l’ai trouvé rangé dans la partie réservée aux problèmes sociaux / droits des femmes , ca m’avait étonné sur le coup mais maintenant je comprends mieux.