Emily, biopic de Frances O'Connor (2022)

Je n'ai jamais lu de biographie d'Emily ni des soeurs Brontë dans leur ensemble, mais (je dois faire partie des puristes) il me semble que, même si ledit vicaire a réellement existé, attribuer à la jeune fille une liaison à l'issue tragique pour expliquer l'écriture de son unique roman est extrêmement improbable, voire problématique ici. Sans doute qu'il a été décidé, pour plaire aux spectateurs actuels, de ne pas se limiter à une histoire platonique entre ces deux personnages qui ne s'apprécient guère au début mais se découvrent une attirance mutuelle. Toujours est-il que c'est aller très loin dans le romanesque pour l'époque : il aurait été logique que William demande la main d'Emily au lieu d'en faire sa maîtresse et d'être tiraillé par conséquent entre sentiments amoureux et religieux.

La vie des Brontë est trop romantisée. Ils ont un peu abusé avec les parallèles entre Wuthering Heights et la vie d'Emily ; je fais ici référence à ses escapades nocturnes avec son frère pour aller espionner la famille voisine (les Linton !) à leur fenêtre le soir, jusqu'à se faire attraper.
D'ailleurs à cette occasion Branwell m'a évoqué Heathcliff dans sa relation avec sa sœur, il fait preuve de jalousie et cherche à l'éloigner du vicaire, ce qu'il réitère à la fin du film.

Par contre un bon point au film : c'est la première fois que j'éprouve de la sympathie et un attachement pour Branwell. Habituellement il est soit dépeint comme un ivrogne égoïste et jaloux, au alors du moins un geignard qui se laisse porter par sa famille.
Ici je l'ai trouvé touchant, et avant sa descente aux enfers on voit un aspect de son caractère qui permet de comprendre pourquoi tout le monde l'adore.

Leur père est ici dépeint comme un homme sombre, très dur, il ne semble pas proche du tout de ses enfants, ou atteignable par ces derniers.

Anne est une fois de plus complètement invisible, alors même que l'on sait qu'elle formait un duo d'écriture avec Emily. Il en est à peine fait mention au début et elle disparaît tout le reste du film. C'est dommage, j'aime beaucoup ses œuvres et j'espère qu'on lui rendra justice un jour.

Charlotte est par contre descendue de son piédestal, peut-être même un peu trop : elle dénigre Emily, la rabaisse, est blessante avec elle et la regarde même de haut, comme si à ses yeux elle n'avait pas de réelle "valeur".
Dans toutes les biographies que j'ai pu lire, elle semblait au contraire extrêmement admirative de sa sœur : et de son talent, et de son caractère. Dans ce film elle se comporte plutôt comme une peste, elle est embarrassée par sa sœur et ne comprend visiblement pas ce que cette dernière trouve dans l'écriture.

Elle n'est elle-même jamais dépeinte comme une écrivaine, alors que si quelque chose unissait la fratrie Brontë, c'était bien l'écriture.
Mais ici cette passion ne transparaît jamais, ni chez les unes, ni chez les autres.
Même Emily, le personnage principal, n'est jamais montrée en train d'écrire (à part à la fin), et un seul poème est mentionné à l'exception des 10 dernières minutes. Le seul personnage qui semble s'y consacrer un tant soit peu est Branwell.
On a un peu l'impression que cette passion sort de nulle part le jour où elle se met à l'écriture de son roman.

C'est d'ailleurs mon plus gros reproche à ce film : la place primordiale, centrale qui aurait dû être consacrée à l'écriture, cette passion commune de toute la famille est ici occupée par l'espèce de romance foireuse avec le vicaire. Leur histoire n'est pas particulièrement belle ou touchante, elle ressemble à 100 000 autres qu'on peut observer dans des period dramas insipides (encore que j'ai craint qu'on nous inflige la grossesse illégitime).
En plus faire d'Emily une maîtresse, comme ça a déjà été soulevé, c'était vraiment le pompon sur la Garonne. Si on avait dû insérer une romance, à la limite un amour impossible aurait pu convenir. Soit qu'Emily l'observe et l'aime de loin, soit qu'il s'agisse d'un amour partagé mais silencieux, inabouti.
Il y a parfois beaucoup plus d'intensité dans des gestes en apparence anodins (la fameuse scène des mains dans Orgueil & Préjugés 2005) que dans toutes les scènes de sexe.

Cette importance majeure dévolue au vicaire me gêne sur un autre point : comme ça a été évoqué, le film semble insinuer qu'il est l'inspiration d'Emily. Au delà d'une simple absurdité, je trouve qu'il s'agit même d'une insulte à sa mémoire.
Déjà à son époque, on avait du mal à croire qu'une femme ait pu écrire de telles œuvres, est-ce qu'aujourd'hui encore, on en est encore à inventer que si ce n'est pas un homme qui a écrit, c'en est du moins un qui en a été l'origine ? J'ai mal à mon féminisme…
D'autant que des 3 sœurs, même si on peut être sûr de rien, s'il y en a une qui n'éveille pas des soupçons au sujet de la gent masculine, c'est bien Emily ! Cette femme était tout simplement exceptionnelle, hors de la société et hors du temps d'une certaine manière. Elle se fichait de quiconque en dehors des animaux et de sa famille.
Elle vivait pour son art et pour sa lande.
D'ailleurs parlons-en des landes ! Puisque là aussi, c'est le vicaire qui lui ouvre les yeux sur leur beauté. Avant lui, elle se considérait comme restreinte à une petite mare, quelque peu prisonnière, mais en quelques mots de ce prophète, elle voit toute leur grandeur et s'ouvre à leur beauté… Décidément, heureusement qu'il était là : grâce à lui elle a trouvé sa raison d'être en le pays environnant le presbytère, et elle a écrit son grand chef-d'œuvre !

La fin du film n'est pas meilleure, Emily est publiée en solo, alors que tous leurs écrits ont fait partie d'une aventure sororale, et sous son propre nom, quand bien même l'écrivaine a tenu à mourir dans l'anonymat...