"Armadale" : son chef-d'oeuvre ?

J’ai terminé Armadale il y a quelques jours. J’ai mis près d’un mois à le lire (ce beau pavé fait quand même 800p), avec je dois l’avouer certaines difficultés. J’ai eu du mal à rentrer dans l’histoire et à m’y accrocher.
L’intrigue véritable commence au bout de 300p, Wilkie Collins a soigneusement posé son décors, explicité les tenants et les aboutissants du récit, etc. Rien ne manque il est vrai, mais je me suis sentie un peu submergée.
Et pourtant je le recommande aux amateurs de pavés, car l’intrigue est originale, de même que la narration. A son habitude, l’auteur alterne les narrateurs, passant d’un récit impersonnel aux extraits du journal de… « la méchante » de l’histoire. Cette approche est peu commune, on comprend ainsi que rien n’est strictement blanc ou strictement noir et que les vilains ne sont pas toujours complètement vilains...

J’ai fini Armadale après avoir dévoré ce pavé de 780 pages sans trop traîner. Normal : une fois pris dans les filets de Collins, on n’a qu’une envie, savoir la fin. Pour moi, pas d’hésitation, parmi les livres de Collins que je connais, c’est le meilleur. Je l’ai préféré à La Dame en blanc, sûrement à cause des personnages, qui ont ici plus de complexité, en particulier celui de Miss Gwilt, la « méchante » du récit.

Personne n’a encore fait de résumé, et de toutes façons, c’est une tâche difficile avec une intrigue aussi complexe et en plus avec le risque de gâcher le plaisir du futur lecteur à se faire manipuler par :wilk2: . Je reprendrai tout de même les grandes lignes de l’histoire, telle que présentée dans la préface de l’édition Phébus :

Citation :

Deux jeunes gens aussi dissemblables que possible, l’un gai, vigoureux, insouciant, le teint clair et les cheveux blonds, l’autre petit, maigre, inquiet, le cheveu noir et les traits aussi sombres que l’humeur. Deux jeunes gens que tout oppose et qu’une force irrésistible pourtant attire l’un vers l’autre; qui sans le savoir portent le même nom, héritage d’une tragique histoire de sang et de mensonge, et qui malgré tous leurs efforts courent droit vers ce qu’ils veulent à tout prix éviter, comme si une force supérieure conduisait le bal à leur insu. En vain l’un d’eux découvre-t-il quelle sinistre histoire leur vaut de porter tous deux ce nom d’Armadale, et pourquoi il doit fuir celui qui est devenu son ami. En vain un rêve livre-t-il à l’autre un terrible avertissement. Car c’est précisément en luttant pour échapper à leur destin qu’ils vont mettre en marche la mécanique fatale.

Si
Armadale se lit si facilement, malgré sa longueur, c’est tout d’abord grâce à son rythme nerveux. Le récit avance très vite, les coups de théâtre et révélations s’enchaînent rapidement, les décors sont variés, il y a vraiment de quoi entretenir un intérêt constant. Collins maîtrise de plus parfaitement, comme dans La Dame en blanc, l’usage de techniques narratives variées (journal, lettre, récit neutre) qui permettent de voir avancer le récit sous des angles différents. Et puis comment rester calme face à l’enchaînement des coups de théâtre de la dernière moitié? Mais j’ai surtout apprécié les personnages. Allan, avec sa légèreté, sa spontanéité, son naturel, est très attachant, même si on a parfois envie de lui faire la morale. Comme je l’ai dit plus haut, le personnage de Miss Gwilt est très bien traité, avec ses contradictions et ses hésitations. Un monstre d’amoralité avec des côtés humains, même si je n’ai jamais réellement eu envie de la plaindre. Mais mon personnage préféré, c’est Mindwinter, parce qu’il nous est d’abord présenté sous un angle ambigu et que cette ambiguïté se prolonge avec les incertitudes qui entourent son évolution et ses choix. Juste un bémol :

Spoiler:

Des personnages secondaires savoureux complètent le tableau. Les deux Pedgrift sont croqués avec humour, la famille Millroy est traitée rapidement mais de manière savoureuse. Mrs Oldershaw et le vieux Bashwood sont sans doute un peu caricaturaux mais sans excès.

Voilà, tout ça pour vous dire que j’ai trouvé mon Collins préféré et que j’ai été très contente que ce soit un pavé, le plaisir a duré plus longtemps.

Youpi Youpi
Cat, je me réjouis que tu sois tombée dans l piège d'Armadale. J'adhère à tous les points que tu as mis en avant sur ce pavé.
Bizarrement, tout le monde n'adhère pas à ce livre... mais comme tu avais été un peu déçue par la psychologie des personnages de La Dame en blanc, je présageais que cet opus te ravirait.
et tout comme toi, j'adore Mindwinter : on souffre tellement pour lui. Il est si droit...
Et j'imagine que - comme pour Lady Audley - cela a dû en choquer plus d'un que le méchant soit une femme (PS : ceci n'est pas un spoiler !)

Je crois que tu as raison, ce roman avait de quoi choquer à l'époque. Pour la raison que tu as évoquée, mais aussi pour le genre d'amoralité: il me semble que les scrupules et hésitations décrites rendent le personnage encore plus noir.

Je suis contente que toi aussi tu aies aimé Midwinter. Je trouve ce personnage hors du commun. Pas très avenant physiquement mais tellement mûr malgré sa jeunesse (normal, tu me diras, avec une jeunesse comme la sienne , jeunesse dont j'ai d'ailleurs bien aimé la description, qui ne tombe pas trop dans le misérabilisme tout en nous attachant au héros). Collins se joue de nous avec lui, je trouve, car une fois qu'on est bien attaché à lui, on a toujours peur qu'il prenne la décision fatale qui conduira au malheur qu'on sent planer. On sent bien que c'est de lui que viendra le déclencheur final. Je dois dire qu'au milieu du livre, lorsqu'il était moins présent, il me manquait. Et c'est d'ailleurs à ce moment qu'Allan s'enfonce dans les difficultés.

Muezza, j'ai adore Armadale, peut-etre meme plus que The Lady in white.

The Moonstone est sur ma PAL depuis un moment mais j'attends les vacances pour pouvoir le lire d'une traite

fan d'Armadale, qui reste pour le moment mon Wilkie préféré. Ce que j'aimerais maintenant, c'est voir ce roman adapté à l'écran.

Chinchilla, je te souhaite beaucoup de plaisir avec The Moonstone, que j'ai bien aimé aussi.

Ce sous forum est génial !! Cela permet de vraiment voir tout l'éventail des œuvres de Wilkie, et je pense qu'Armadale ne va pas tarder à arriver sur ma PAL !!

J'ai terminé ce matin Armadale, et il ne fera pas partie de mes préférés de l'auteur.
Je me suis ennuyée par moments, et j'avais hâte d'arriver à la fin pour passer à autre chose.
L'histoire est originale et bien ficelée, mais je ne me suis pas attachée aux personnages et à leurs destinées.
J'ai largement préféré ses romans avec des héroïnes fortes face à l'adversité Là les personnages masculins étaient un peu mous...
Néanmoins ça reste un très bon roman, bien écrit, un peu de suspense, mais il ne m'aura pas plu plus que ça...

Merci pour ton avis, Ju ! Tu l'as lu vite, dis donc !

Par moments, j'ai appliqué la lecture rapide, ce qui a aidé dans la rapidité