Emma Donoghue

la scène de l'accouchement et du placenta en fin de première partie est limite insoutenable, comme il y a quelques termes que je ne connais pas en VO, cela limite très certainement le côté gore de cette scène

Avec « Le Pavillon des combattantes », Emma Donoghue nous plonge au cœur d’un roman historique haletant, dont le lecteur ne sort pas indemne…
3 jours. C’est le temps que nous passons aux côtés de Julia Power, infirmière irlandaise promue malgré elle au rang de responsable du service « Maternité / Maladies infectieuses » au sein de l’hôpital dans lequel elle exerce, alors que son pays est en proie à la pauvreté, à la rébellion du peuple contre le gouvernement britannique, à la Première Guerre mondiale et…à la grippe espagnole, pouvant frapper n’importe qui, n’importe quand. Aidée de Bridie Sweeney, orpheline recrutée face au manque de personnel et qui se révèle d’une incroyable efficacité, ainsi que du Dr. Lynn, médecin recherchée par la police britannique, Julia doit faire face à des cas complexes, des évènements bouleversants, des rencontres qui changeront à jamais sa vie, à la veille de ses 30 ans.
Quelle claque !   Dès la première partie, j’ai été happée par le récit, suivant Julia dans ses moindres faits et gestes, l’attention qu’elle porte à chacune de ses patientes, les accouchements qu’elle doit gérer (plus ou moins seule), les décès à reporter, les soins à prodiguer, l’asepsie qui doit être assurée pour chaque instrument réutilisable ; bref, les aléas de la gestion d’un service à risque, en temps de pandémie. Si Emma Donoghue décrit chaque acte médical avec précision et réalisme, l’auteure n’en oublie jamais l’humanité de ses personnages, que l’on voit évoluer avec empathie et bienveillance   . Les dernières pages m’ont d’ailleurs brisé le cœur, tout en ouvrant une nouvelle porte dans l’existence de Julia.
Si le milieu médical occupe une place prépondérante dans ce livre (hormis quelques scènes dans l’appartement de Julia, le reste se déroule uniquement à l’hôpital), c’est finalement l’Histoire de l’Irlande qui est évoquée, durant une période de chamboulement, sur le plan politique, mais aussi sur le plan humain : l’Irlande ayant été sévèrement touchée par la grippe espagnole, tout en faisant face à une extrême pauvreté. De même, j’ai apprécié la vision féministe du personnage de Julia : célibataire à 30 ans, indépendante, la jeune femme développe des sentiments…pour une autre femme, à une époque où la femme doit donner naissance à 12 enfants si elle veut être acceptée par son mari   .
Si vous êtes intéressé(e)s par l’Histoire et souhaitez faire la connaissance d’une héroïne battante et inspirante, n’hésitez pas et laissez-vous séduire par « Le Pavillon des combattantes » !