E.M Delafield (1890-1943)

Née en 1890 et décédée prématurément en 1943, l'Anglaise E.M (pour Edmée Monica) Delafield semble avoir eu une vie assez peu commune sous certains aspects. Originaire d'un milieu aristocratique, sa mère était semble-t-il également une écrivaine assez connue (?) du tout début 20e siècle. Souhaitant devenir religieuse, elle est entrée dans un couvent en Belgique, sans poursuivre l'expérience jusqu'au bout. Travaillant comme infirmière pendant la Première Guerre, elle publie son premier roman en 1917. Elle se marie en 1919 et aura deux enfants. Après deux ans passées en Malaisie dû au travail de son mari, la famille s'établira définitivement en Angleterre.

Elle a publié une trentaine de livres (en majorité des romans ou nouvelles) de 1917 à 1939. Son ouvrage le plus connu est Diary of a provincial lady (décliné ensuite en une série de plusieurs livres) datant de 1930. C'est d'ailleurs le seul traduit en français, sous le titre Pas facile d'être une lady ! Je ne l'ai pas lu et dois dire qu'il ne m'attire pas énormément mais les critiques à son sujet sont généralement bonnes.

En anglais, ses livres sont évidemment plus accessibles même si j'ai l'impression qu'un bon nombre ne sont plus édités. En tout cas, les deux excellentes maisons d'édition Persephone Books et Virago Modern Classics ont chacune quelques titres à leur catalogue. C'est d'ailleurs ainsi que j'ai découvert Consequences :

Du topic Que lisez-vous :

Citation :

Pris le temps de terminer Consequences d'E.M Delafield, que j'avais commencé en mars. C'est un assez gros roman (env 400p) qui narre le destin d'Alex Clare, une Anglaise de la haute société, de ses douze à peu après trente ans. C'est une histoire réellement tragique, même si tout se fait de façon feutrée. Delafield montre bien la réelle inhumanité qui régit le fonctionnement de ce petit monde, en particulier bien sûr pour les faibles et inadaptés. Mais elle dépeint aussi un personnage en particulier : cette Alex donc, une jeune fille puis femme qui ne parvient jamais à trouver sa place, que ça soit dans sa famille, à l'école, au couvent, en tant que fiancée... Le personnage est agaçant au début du roman mais on finit par s'attacher et surtout désespérer avec elle. Sa situation dépend bien sûr beaucoup de son milieu et époque, néanmoins beaucoup pourront se retrouver au moins en partie en elle, dans ses bévues, ses maladresses, son désir d'amour et de plaire mais jamais comme il le faudrait.
Je n'ai pas apprécié tout de suite, je l'ai même lu sur plusieurs mois (même si chez moi ce n'est pas forcément un signe de réel désintérêt, juste pour préciser) mais le roman m'a beaucoup plu. Je le classe même parmi mes préférés pour l'instant de cette moitié d'année. Et j'aimerais continuer à découvrir l'oeuvre de Delafield à l'avenir.

Delafield s'est indéniablement beaucoup inspirée d’événements et d'émotions de sa propre vie pour rédiger cette histoire, c'est sans doute grâce à cela qu'elle est aussi poignante, même si je pense que l'ensemble pourra paraître un peu trop long pour certains.
J'ai fini par m'habituer mais l'anglais, sans être extrêmement compliqué, m'a parfois déroutée, en particulier de temps à autre les structures de phrases (mais je ne sais pas si ça provient de mon niveau, de l'époque de rédaction ou de son style...). Cependant j'ai pu tout de même apprécier la sensibilité et la finesse de son écriture, en particulier pour retranscrire l'intériorité de son héroïne.

Comme je ne possède pas d'autres livres d'elle à ce jour, j'ignore quand je continuerai à la lire, mais les deux qui m'attirent le plus sont The way things are (1927) ainsi que Thank heaven fasting (1932).

Et petite anecdote :

Spoiler:

Merci d'avoir ouvert ce topic Dulcie

J'ai lu quelques avis sur les romans de cette écrivaine* sur des blogs anglo-saxons et j'avais conservé son nom en tête dans ma liste des auteurs à découvrir

J'essaierai de me procurer un recueil de nouvelles pour commencer

en dehors de la femme de Louis de Funes dans Hibernatus, je ne connaissais pas d'autre Edmée

Merci Dulcie pour cette présentation intéressante .

J'ai, comme serendipity, entendu parler de cette romancière sur internet (en particulier dans un podcast dont l'un des animateurs a le Diary of a Provincial Lady comme livre de chevet) mais ne connaissais pas sa biographie.

La lecture du Diary... est dans mes projets depuis plusieurs années - j'ai l'édition Virago - j'espère le mettre à exécution un jour prochain.

Merci pour l'ouverture de ce topic, Dulcie !

J'ai lu Pas facile d'être une lady ! il y a quelques temps déjà et j'en garde un bon souvenir !

Juliette2a a écrit:

J'ai lu Pas facile d'être une lady ! il y a quelques temps déjà et j'en garde un bon souvenir !

Je l'ai lu aussi il y a quelques temps, mais contrairement à toi, je n'en ai plus beaucoup de souvenirs (ce qui ne veut pas dire que je n'avais pas passé un bon moment, juste que )

Je comprends

Je pensais ce topic plus actif il est temps de le déterrer. J'ai enfin lu Diary of a Provincial Lady, une lecture très divertissante qui s'est révélée beaucoup plus courte que je le pensais, mon édition incluant aussi les suites.
Le format permet à la fois des entrées laconiques désopilantes, et de (bien plus fréquents) récits des aventures de la narratrice. J'ai beaucoup aimé être plongée dans son quotidien, dans la vie faussement tranquille de son village et dans ses pérégrinations londoniennes et françaises. C'est vivant, souvent très drôle (par exemple quand il est question de l'insupportable Lady B). et émaillé de références littéraires. Difficile de faire plus anglais . Comme un bon nombre d'Anglaises de la bonne société de l'époque, la romancière devait bien maîtriser le Français à en croire les remarques de "Mademoiselle", la gouvernante, qu'elle rapporte souvent.
Malgré tout, la concision de ce premier roman m'a rendue attentive à la lassitude qui aurait été susceptible de s'installer avec une oeuvre plus longue. C'est pourquoi je vais remettre la lecture des suites à plus tard.

Merci pour ton avis
Tu as sans doute raison, ça doit être mieux de lire l'ensemble petit à petit !

Merci pour ton retour, Tatiana ! Je ne savais pas qu'il y avait des suites !