Première lecture de groupe 2010 (résultat en page 6)

Mon Antonia : À la fin du siècle dernier, sur les plaines du Nebraska recouvertes à l'infini des mêmes herbes rouges, s'implantent de nombreuses familles d'immigrés européens. Russes, Tchèques, Norvégiens se regroupent en communautés sur des terres qui restent à défricher. Jim a dix ans lorsqu'il vient vivre chez ses grands-parents, propriétaires d'une ferme. À quelques kilomètres s'installe la famille d'Àntonia, immigrés tchèques partagés entre la nostalgie de l'Europe et l'espoir en l'Amérique. Jim et Àntonia, unis par les mêmes valeurs humaines et une amitié mi-fraternelle, mi-amoureuse, connaîtront des destins différents. (342p)

Lucy Gayheart : A l'âge de dix-huit ans, Lucy Gayheart part étudier le piano à Chicago. Elle est belle, impressionnable, avec un tempérament ardent, ce qui attire l'attention de Clement Sebastian, un célèbre ténor plus âgé qu'elle, qui décide de la prendre comme accompagnatrice en remplacement de son pianiste habituel.Très vite se noue entre eux une relation qui dépasse le cadre de la simple collaboration. Il lui voit une fraîcheur qu'il n'a plus, et exerce sur elle la sinistre fascination de celui qui sacrifie tout pour retrouver la gloire une dernière fois. Follement éprise, Lucy se jette à corps perdu dans cet amour sans savoir que de cette passion va naître une funeste tragédie. Dans ce roman écrit en 1935, Willa Cather signe une série de variations sur le thème de l'innocence, et toujours ce même sentiment d'exaltation qu'éprouve une jeune fille en quittant sa petite ville de province pour conquérir le monde avec son art. (240p)

Une dame perdue : Marian Forrester. Belle Américaine. Cheveux sombres. Teint clair. L'élégance. Des boucles d'oreille qui animent son visage. Elle sait porter la toilette. Son mari, nettement plus âgé qu'elle, a été l'un des fondateurs des chemins de fer trans-Etats. Ils habitent une confortable maison dans un coin reculé de l'Ouest sauvage américain. Elle est un pôle d'attraction. Son mari jouit d'un prestige considérable. Et puis, il est victime d'un désastre bancaire, d'une attaque cardiaque. Mrs Forrester continue de jouer le jeu de la séduction. Au prix de certaines trahisons. Mais son charme reste intact. Un personnage troublant comme Willa Cather sait les camper. Séduisant et troublant. (216p)

Mon ennemi mortel : "Je rencontrai Myra Henshawe pour la première fois lorsque j'avais quinze ans, mais, aussi loin que remontent mes souvenirs, j'avais toujours entendu parler d'elle." Ainsi Nellie raconte-t-elle l'histoire de l'éblouissante Myra Henshawe. Naturellement élégante, étonnamment douée, douilletement élevée dans une petite ville du Missouri, Myra avait été charmée par Oswald Henshawe et l'avait suivi à New York. Elle y régna. Son raffinement, sa beauté, son goût des arts attiraient, son étrangeté séduisait. Des années plus tard, Nellie la retrouve malade, pauvre, luttant contre d'invisibles démons, dans un hôtel médiocre de la côte ouest. Contre quel ennemi mortel se débattait-elle ? Mon ennemi mortel, écrit en 1926, témoigne de l'intérêt que portait Willa Cather à la littérature "européenne", de Flaubert à Dostoïevski, sans qu'elle perde jamais la singularité aiguë de ce regard sur les êtres et les choses qui a fait d'elle un des grands écrivains américains de la première moitié du XXe siècle. (110p)

La maison du professeur : Le professeur St. Peter, historien reconnu, au faîte de sa carrière dans une université proche du lac Michigan, doit quitter sa maison pour une plus grande, plus belle, qui correspond mieux à sa réussite et au désir de sa femme et de ses filles. Il résiste et se souvient - surtout d'un jeune étudiant devenu son ami, dont l'histoire lui rappelle sa jeunesse. Willa Cather se retrouve dans le portrait de ce professeur d'une cinquantaine d'années à l'apogée de ses facultés intellectuelles mais qui pressent les bouleversements trop rapides, trop durs, de sa vie. La Maison du professeur est un roman sur les déchirures entre le langage et le silence, le matérialisme et l'idéalisme, et, par-dessus tout, sur le passé et le présent. (304p)

Ivy Compton-Burnett fut la contemporaine de Virginia Woolf, James Joyce et D.H. Lawrence, mais, à l'écart de la modernité, elle resta emmurée dans l'univers mental et familial de l'ère victorienne. De cette Angleterre défunte, elle décrit immuablement les rites et les passions, la majesté et l'horreur. A la suite de drames familiaux, Ivy Compton-Burnett vécut dans l'isolement, à l'écart de son temps et de ses contemporains. Pour elle, le monde s'est arrêté en 1914, "le soleil s'est éteint"...
Son traducteur pour les Editions de L'Age d'Homme, Gérard Joulié, voit en elle l'incarnation couplée d'Euripide et d'Oscar Wilde. Cruelle, féroce, d'un humour carnassier, elle dissèque inlassablement de livre en livre les menus drames et les tragédies insondables du huis-clos familial, univers concentrationnaire où la haine et la volonté de puissance sont les principaux ressorts des intrigues. En dépit de son anachronisme, Ivy Compton-Burnett est un écrivain d'une grande originalité qui façonne tout en dialogues la matière romanesque. Ses romans ont tous la même structure, une ondoyante conversation ininterrompue - so english - tout en sous-entendus et en non-dits. Nathalie Sarraute voyait dans ce travail sur le langage l'éclatante modernité d'Ivy Compton-Burnett. Dans ce monde feutré de conventions et d'apparences, la vérité meurtrière éclate un jour avec fracas avant que ne retombe le silence, tel une dalle funéraire sur les passions enfouies. Qui fut la très secrète Ivy Compton-Burnett ? Un monstre d'inhumanité ou une femme éminemment audacieuse qui sut, sans ciller, regarder en face les abîmes de l'âme humaine ?

Après quelques recherches j'ai vu que plusieurs de ses livres faisaient tous entre 200 et 250 pages.

Pour lui je pense en particulier au roman Les quarante ans de Mrs Elliott : C'est l'histoire de Mrs Eliot, élégante et riche Londonienne qui, devenue veuve et pauvre, apprend à taper à la machine. Mieux que cela, c'est l'histoire d'une femme intelligente et charmante, mais égoïste et dominatrice qui, prenant conscience de ce qu'elle est, va s'efforcer de se conduire de façon à ménager les gens qu'elle estime. La mort de son mari constitue un premier choc... Pour finir, elle s'apercevra qu'elle est impuissante à s'amender, mais cela n'ira pas sans expériences diverses, car Meg est plus qu'un caractère romanesque, c'est un personnage total, une Emma Bovary d'un nouveau genre, une réalité humaine émouvante et profonde. (sur le site de la Fnac) (mais un peu trop long : 511p)

En fait j'ai été attirée lorsque j'ai lu ceci dans un article : "Du temps de son bonheur, pour calmer les angoisses qui lui venaient parfois, Meg Elliott lisait des romans du XIXe siècle. La mort accidentelle de son mari, victime d'un acte terroriste, l'obligera à se construire une vie nouvelle reliée à la réalité contemporaine. Les livres anciens ont fait long feu."

Il est également dit que " A mi-chemin de Dickens, son romancier préféré, dont il partagea les obsessions, le sens du mal et le penchant pour le grotesque, et d'Evelyn Waugh pour la verve cruelle, Angus Wilson s'inscrit dans cette tradition anglaise qui, à l'extrême finesse de l'étude sociale et psychologique, allie une veine d'extravagance et de fantaisie."