Patricia Highsmith ou la reine du suspens

Voilà quelques temps déjà que je souhaite ouvrir un topic à la romancière américaine Patricia Highsmith, auteur de 22 romans, 8 recueils de nouvelles et d'un essai sur le roman policier L'Art du suspens, mode d'emploi. Je suis loin d'avoir tout lu, mais j'y aspire et puis elle a crée l'un de mes personnages littéraires préférés, le ténébreux Tom Ripley.

Née Mary Patricia Plangman, au Texas le 19 janvier 1921, elle est élevée à New York par sa grand-mère. Dès son plus jeune âge, elle se passionne pour l'écriture & les lettres (elle est diplômée en anglais, latin & grec). Elle commence sa carrière par des nouvelles et des scenarii, mais sa première œuvre est d'emblée un coup de maître, c'est L'Inconnu du Nord-Express (Strangers on a train 1950), succès littéraire et adaptation brillante d'Alfred Hitchcock...


Cette histoire est ce que l'on pourrait appeler un thriller psychologique, l'intrigue a depuis été mainte fois parodiée,

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Pour son œuvre suivante, elle choisit de l'écrire sous un pseudonyme (Claire Morgan), le sujet étant particulièrement délicat pour l'époque.Il s'agit de Carole (The Price of salt 1952), très beau roman qui traite de l'homosexualité féminine, dans lequel elle choisit d'aller à contre-courant de la morale puisque

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J'ai lu & aimé aussi Ce mal étrange sur la schizophrénie (adapté au cinéma par Claude Miller sous le titre de Dites lui que je l'aime) ou encore Le Cri du Hibou (sur la jalousie qui rend fou), adapté lui, par le regretté Claude Chabrol en 1987 et par Jamie Thraves en 2009.


Volontiers décrite par ceux qui l'ont connue comme asociale, alcoolique, caractérielle ou même cruelle, Patricia Highsmith a surtout été une femme de conviction, elle n'a jamais caché sa misanthropie (elle préférait la compagnie des animaux) ni son homosexualité, ou ses positions politiques radicales (on l'a qualifiée de anti-américaniste, elle a d'ailleurs choisi de finir sa vie en Suisse à Locarno, elle y est morte en 1995).

Comme je l'écrivais plus haut, elle a imaginé un personnage que je trouve vraiment extraordinaire, un merveilleux anti-héros, j'ai nommé Tom Ripley... Au cinéma, je trouve que celui qui l'a le mieux incarné à ce jour est Alain Delon dans Plein soleil de René Clément.

Le premier tome de ses aventures, qualifié de roman "superbement amoral" par le Times, a obtenu le Grand prix de littérature policière en 1957. L'adaptation de Anthony Minghella est à mon avis très fade et souffre d'une cruelle erreur de casting, c'est le fin & classique Jude Law qui aurait dû jouer Ripley...ce n'est que mon humble avis, cela dit...

On retrouve aussi Ripley chez Roger Spottiswoode (Ripley's under ground), Wim Wenders (dans L'Ami américain sous les traits de Dennis Hopper ) ou Liliana Cavani (Ripley's game pas vu)... respectivement les tomes 2 & 3 de la série qui en compte 5.

L'histoire commence alors que Tom Ripley n'est qu'un petit arriviste, pas très courageux au demeurant, mais qui est doté d'une très haute idée de lui-même, d'une ambition démesurée et qui se croit victime d'une terrible injustice et n'a de cesse de réparer cela, il veut s'élever coûte que coûte dans la hiérarchie sociale... Chacun des 5 tomes lui fait franchir un palier, et une fois admis le fait que c'est un véritable anti-héros, perclus de faiblesses et de mauvaises intentions (un vrai méchant quoi ), il devient terriblement attachant et on en vient à le soutenir dans son œuvre meurtrière... Car Tom Ripley va devenir un assassin professionnel, tout en réussissant à cacher à son entourage sa véritable identité (il mène même une vie ordinaire -en apparence- de petit bourgeois aux goûts de luxe mariée à une belle & riche héritière)... Il se retrouve fréquemment sur le fil du rasoir, manquant de peu d'être démasqué, mais il bénéficie bien souvent d'une chance insolente... Preuve que l'auteur de ses jours lui vouait une véritable affection... J'ai vraiment adoré sa série d'aventures, je ne dirai pas non à une relecture, car mes souvenirs s'estompent mais je recommande chaudement l'œuvre de cette romancière de génie...

Je me permets de rajouter aux romans "Ces gens qui frappent à la porte" qui m'avait beaucoup émue

Citation :

La vie dans les petites villes américaines où rien ne vient rompre la confortable monotonie de la société matérialiste a beau ne pas être stimulante, Arthur Alderman s'en accommode, avec l'enthousiasme de ses dix-sept ans. L'université lui ouvre ses portes et son amour pour Maggie est partagé. Pourtant, très vite, ses rêves d'avenir vont se transformer en cauchemar. Non pas parce que Maggie tombe enceinte. Ni parce qu'elle avorte, calmement, sans dramatiser. Mais parce que le père d'Arthur, Richard Alderman, a rejoint les Chrétiens régénérés, une secte qui applique, sous le couvert du sauvetage des âmes, la loi de fer des vertus les plus conservatrices. Pour lui, l'avortement est un crime. Dès lors, étendant son ombre terrible sur toute sa famille, Richard Alderman va déclencher le mécanisme effrayant d'une justice devenue folle. Parce qu'une vie à naître n'a pas été menée à son terme, d'autres existences vont être saccagées, dans le triomphe de l'hypocrisie et au cours de l'un des retours de bâton du destin d'une cruauté que seule Patricia Highsmith pouvait imaginer. Et l'un des acteurs les plus énigmatiques du drame est sans doute le jeune frère d'Arthur, Robbie, un meurtrier de quinze ans.

merci Fred, il est dans ma pal, avec beaucoup d'autres livres de cet auteur!

Merci pour le topic lady Clare.

Je n'ai jamais eu l'idée de lire Patricia Highsmith, même si je connais son nom grâce au Hitchcock bien sûr (j'ai aussi dû tomber sur un remake américain de Plein soleil un soir il y a longtemps).

Je la trouve bien sur la photo que tu as postée, j'aime bien sa coiffure.

Par contre tu t'es trompée sur sa date de décès. C'est 1995 au lieu de 1955.

Merci Dulcie, mon clavier a fourché!

J'ai lu le premier tome des Ripley à l'adolescence ; c'est une lecture qui m'avait beaucoup plu mais que j'avais trouvée extrêmement dérangeante à cause du personnage de Ripley et de son côté monstre tranquille. Je suis donc parfaitement d'accord avec le "superbement amoral" du Times cité dans ton post d'intro, Lady Clare.


Par contre, petite question toute bête qui me taraude depuis des années : quel est le titre exact de ce premier tome ? Sur mon exemplaire bibliothèque de l'époque, il était écrit "Mr Ripley - Plein Soleil", mais j'ai l'impression que le "Plein Soleil" était surtout là pour que les gens fassent le lien avec le film (dont une photo ornait la couv'). Même wikipédia hésite : ce premier tome est appelé Monsieur Ripley / Plein soleil / Le Talentueux Mr Ripley. Lequel est le bon ?

Merci Liewen!
En effet tu as raison au sujet du titre, ce n'est pas très clair. En anglais, c'est The Talented Mr Ripley, en français je pense effectivement que la mention "Plein soleil" a été rajoutée par rapport au film. Sur mon exemplaire (livre de Poche) c'est marqué Mr Ripley & en plus petit en dessous "Plein soleil". C'est drôle parce le titre anglais du film de René Clément s'appelle "Purple Noon"...

Je parcours le topic des auteurs que j'aime, et je tombe sur celui de Patricia Highsmith, un écrivain dont les histoires ne laissent pas indifférent.

J'ai donc le souvenir (un peu ancien mais très vif) de deux livres d'elle :

Eaux profondes

Le cri du hibou

Dans lesquels les personnages ont toujours une sorte de mal-être, ils semblent accomplir volontairement des actes dont ils savent qu'ils vont les mener à la catastrophe, et en particulier à ruiner leur couple ; il me semble que le couple et le mal sont des thèmes importants et récurrents chez P Highsmith.
En général, après sa lecture, on ressort un peu secoué.

Je suis allée voir The two faces of January hier soir, (Viggooooo powaaa!) et j'ai trouvé que c'est un bon film, malgré le fait que je me sois ennuyé à certains moments. L'histoire est bonne (je l'ai trouvé limite mieux que Plein Soleil, du même auteur), et les acteurs sont très bons (surtout Viggo et Oscar Isaac, je fais une allergie à Kirsten Dunst), ils portent le film. Et les images sont très belles.

J'ai vu The Two Faces of January, thriller à la Hitchcock très réussi. Viggo y joue un homme d'affaires américain en voyage avec son épouse en Grèce, qui va tenter d'échapper à la justice en se faisant aider par un guide (Oscar Isaac, très bien et très séduisant   , il lui volerait presque la vedette   ) un peu louche. Il s'agit d'une adaptation de Patricia Highsmith, qui rappelle Monsieur Ripley : même rythme, même trio de personnages, même suspense. J'ai été prise par l'histoire, l'ambiguité des personnages - le coupe semble très uni mais il en faut peu pour semer le doute sur leurs sentiments - les lieux (l'exotisme de la Grèce), me demandant jusqu'au bout comment la cavale allait finir.

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On peut dire que le duo Viggo Mortensen/Oscar Isaac porte le film, Kirsten Dunt étant plus en retrait pour des raisons liées à l'évolution de l'intrigue. Au final c'est Viggo qui se distingue davantage, de par son charisme et sa présence   . Je manque cruellement d'objectivité, mais je suis ravie de l'avoir revu à l'écran, étant tout compte fait peu familière de sa filmographie. Il m'avait nettement moins marqué dans le dernier film où je l'ai vu, A dangerous method.

Tatiana a écrit:

On peut dire que le duo Viggo Mortensen/Oscar Isaac porte le film. Au final c'est Viggo qui se distingue davantage, de par son charisme et sa présence   . Je manque cruellement d'objectivité, mais je suis ravie de l'avoir revu à l'écran.

Je suis entièrement d'accord avec tout ça    Il n'a rien perdu de son charisme    (ou alors ça vient du personnage, je ne sais pas). Et ce duo d'acteur est vraiment au top, leur interractions ont vraiment de l'intérêt, et ils jouent tout les 2 très bien    Je ne connaissais pas du tout Oscar Isaac, eh bien je trouve que c'est un bon acteur!   
J'ai aussi aimé le couple Viggo/Kirsten, pour les même raisons que toi.

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Et puis les paysages de Grèce sont vraiment magnifiques    (et aussi j'ai adoré les robes de Kirsten   )

cléopatre a écrit:

Et puis les paysages de Grèce sont vraiment magnifiques    (et aussi j'ai adoré les robes de Kirsten   )

Je ne peux que plussoyer pour les deux!! J'ai envie d'aller en Grèce maintenant   (enfin c'était déjà le cas avant mais ça ne fait que renforcer mon désir )

Comme je ne voulais pas ne pas participer à la fête du cinéma mais que peu de films me tentaient, je suis allée voir celui-ci en ayant lu en diagonale vos avis positifs (et heureusement pour moi, je n'avais pas eu l'idée d'ouvrir les spoilers! Ca aurait tout gâché sinon!)
J'ai bien aimé, les acteurs sont excellents (et Viggo toujours aussi   depuis Aragorn^^) et l'intrigue vraiment prenante! La musique à suspense accompagnait bien le tout aussi

Avec l'annonce des nominations pour Cannes 2015 (on en parle ici), je poste quelques photos du tournage de Carol, tiré de The Price of Salt/Carol (publié en 1952). Aucune date de sortie n'est encore prévue, ni de bande annonce! Je vais essayer de lire le roman avant, je n'ai lu aucun roman de Patricia Highsmith c'est très très mal! (même si j'aime énormément Strangers on a train!!)











Pour rappel, le film est réalisé par Todd Haynes (Loin du paradis/far from heaven, I'm not there...) et au casting on retrouve Cate Blanchett, Rooney Mara, Kyle Chandler, Sarah Paulson et Cory Michael Smith! ça démarre plutôt très bien!

 merci Galy ! 

Whaou ! vivement que ça sorte chez nous !

Highsmith c'est très fort, très psychologique, chez nous on a eu Plein Soleil (Delon / Ronet) d'après un de ses romans, qui était superbe, et là ça s'annonce plutôt génial !! Merci de la nouvelle, Galy !!

Merci Galyn une bonne adaptation de roman et des acteurs géniaux, que demander de plus

... Tournée sur pellicule 16mm, de surcroît; un vrai conte de Noël, oui.

19 janvier oblige, j'ai plaisir à signaler cette courte (mais riche) interview de 1971, disponible sur le net. Où Patricia Highsmith s'exprime, non loin de la robuste Olympia, sur l'honnêteté, la famille, les amis et la (sa) solitude.

Quelle bonne idée, cette interview est très intéressante, et pas si courte que ça.

Il faudrait que je lise d'autres livres d'elle, ça fait très longtemps que je n'ai pas été dans son univers.

Petit remontage de topic car j'ai vu Carol au cinéma il y a quelques jours et j'ai vraiment beaucoup aimé Je ne connaissais pas du tout l'oeuvre de Patricia Highsmith , mais nul besoin d'avoir lu le roman The Price of Salt* pour apprécier le film, tant on se laisse porter par le scénario simple mais prenant, les dialogues et surtout l'alchimie impressionnante entre les deux actrices principales Cate Blanchett, qu'on ne présente plus, est impeccable dans ce rôle de femme mûre, incapable de se plier aux strictes conventions morales de l'époque mais enfermée dans un mariage sans espoir

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pour l'amour de sa fille, mais la révélation du film a été pour moi Rooney Mara en jeune vendeuse impulsive, qui refuse de subir peu ou prou le même sort et de s'engager dans la vie terne et convenable que lui propose son petit ami : sur un coup de tête, elle décide de partir en voyage avec la belle cliente croisée au rayon jouets du grand magasin où elle travaille...
A noter que - comme les romans de l'auteure si j'ai bien compris - le film est résolument ancré dans une veine psychologique/contemplative, mais pour ma part je ne me suis pas ennuyée une seconde (même si cela reste bien sûr très subjectif).

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* J'ai quand même commandé le livre tout de suite après avoir vu le film, pour rester un peu dans l'ambiance !

Merci de ton retour, Fauvette!...
J'ai trouvé l'adaptation très réussie, également, et le film d'une grande élégance. Des couleurs à la Saul Leiter, une reconstitution des années cinquante minutieuse et fascinante... L'ensemble est un petit bijou visuel. Et oui, les actrices crèvent l'écran.

Fauvette a écrit:

A noter que - comme les romans de l'auteure si j'ai bien compris - le film est résolument ancré dans une veine psychologique/contemplative

Oui!...

Fauvette a écrit:

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Je crois que sur ce point (sous spoiler), tu ne pourras qu'apprécier la postface de l'auteur qui clôt l'édition du Livre de poche, et dans laquelle Highsmith revient (avec une lucidité saisissante) sur ce phénomène...
J'ai lu le roman cet automne, avant la sortie du film, et l'ai trouvé excellent. Le genre de livre qui donne envie, physiquement, d'écrire.

J'ai vu Carol et comme vous j'ai beaucoup aimé!
Cate Blanchet et Rooney Mara (que j'aime beaucoup ) sont toutes les 2 magnifiques dans leur rôles! Elles ont une interprétation très juste et très touchante. (les regards qu'elles se lancent parfois sont justes magnifiques ). J'ai aussi été beaucoup touchée par le rôle du mari, qui essaie de récupérer sa femme et de sauver sa vie de famille (même s'il ne fait pas les bons choix pour ça). L'acteur joue très bien
La reconstitution de l'époque est parfaite et la photo est très belle (et j'ai adoré tous les plans où on voit les personnages à travers des vitres )
Comme vous j'ai été surprise

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Du coup j'ai vu que ma bibli avait le livre, je vais le prendre!