Agatha Christie and the 11 missing days (Jared Cade).

J'ouvre un topic pour vous parler de ce livre-enquête consacré à la disparition d'Agatha Christie, écrit par Jared Cade, un fan australien (d'après mes lectures sur le net, il aurait consacré 6 ans à enquêter sur le mystère de la disparition de l'écrivain).



J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre, qui me paraît être une lecture très complémentaire de l'autobiographie.

Dans son autobiographie, Agatha Christie évacue très vite l'épisode de sa fameuse disparition (11 jours au total, en décembre 1926). Par ailleurs, le parti pris de l'autobiographie est de s'attarder sur les moments heureux de l'existence de la romancière.

Or, on constate à la lecture de ce livre que la vie d'AC n'a pas toujours été rose. Outre son
divorce avec son premier mari, Archie Christie, son second mariage avec Max Mallowam n'a pas toujours été heureux. Max a eu plusieurs maîtresses, dont une pendant plusieurs décennies
(Barbara Parker, une archéologue, qu'il épousera à la mort d'Agatha).
Je ne développerai pas plus ses points pour ne pas tomber dans le "pipole"

Dans son livre, Jared Cade expose rapidement la vie d'Agatha Christie (son enfance et son mariage avec Archie Christie) et tout ce qui mène à sa disparition. Il examine ensuite en détail les 11 jours, l'enquête de police et l'emballement médiatique. Enfin, le livre s'intéresse aux épisodes postérieurs à la disparition et montre en quel sens elle a continué de hanter Agatha.

La thèse de ce livre est que cette disparition était en réalité un coup monté par Agatha pour faire payer à son premier mari Archie sa demande de séparation (en outre, il avait prévu ce jour là, de passer le week-end avec sa
maîtresse).

Selon l'auteur, Agatha n'aurait pas prévu l'emballement médiatique qui s'en est suivi et aurait été en quelque sorte dépassée par les proportions que cette affaire a pris très rapidement. Dans son entreprise, Agatha a pu compter sur l'aide et le soutien de son amie Nan (une histoire d'amitié indéfectible unissait les deux femmes, Nan était la soeur du mari de Madge, la soeur d'Agatha).

Quand elle a été retrouvée dans un hôtel d'Harrogate, Agatha et ses proches ont été littéralement traqués par les journalistes qui n'ont jamais cru à la thèse avancée de l'accident et de l'amnésie.

La thèse de Cade se base sur son enquête et sur des entretiens réalisés avec la fille de Nan et son mari, qui étaient très proches d'Agatha.

Ce livre est bourré d'anecdotes et j'ai trouvé le niveau d'anglais assez accessible

Quelques anecdotes relevées au fil de ma lecture :

Les théories avancées :
- on a suspecté Agatha de vouloir se faire de la publicité grâce à une mise en scène car "Le Meurtre de Roger Ackroyd" était à ce moment-là publié sous forme de feuilleton dans la presse ;
- Archie Christie a été suspecté de s'être débarrassé de sa femme (il s'est lui-même tiré une balle dans le pied en acceptant une interview dans laquelle il annonçait qu'il suspectait sa femme d'avoir monté un coup).


les guest stars
- l'auteur de romans policiers Dorothy L. Sayers a été sollicitée par la presse pour expliquer la disparition de sa consoeur ;

- Conan Doyle avait réussi à se procurer un gant ayant appartenu à Agatha et avait contacté une célèbre medium pour avoir une piste (celle-ci avait vu qu'Agatha était en vie -on la croyait morte, probablement suicidée- et qu'elle referait surface dans d'étranges circonstances).

Les suites de l'affaire :
- Après qu'Agatha ait été retrouvée, il a été demandé à Archie de payer les frais engagés lors des recherches (qui correspondaient à 4 mois de salaires d'un agent de police) ;
- L'affaire a même été évoquée lors d'une séance au Parlement ;
- Cette épreuve a permis à Agatha de recenser ses amis en 2 catégories : The Faithful Order of Dogs (FOD) et The Faithless Order of Rats (FOR), qui comptait plus de membres.

Une lecture que je recommande 
Mais je dois préciser que ce livre n'a pas été très favorablement accueilli par les descendants d'Agatha

Merci Serendipity pour l'ouverture de ce topic et pour le résumé de ce livre 

C'est vrai que dans sa biographie, elle glisse sur le sujet, avec beaucoup d'élégance certes mais elle n'explique rien.  L'explication du livre semble plausible, cette histoire d'amnésie m'a toujours paru rocambolesque.

Les témoignages des clients de l'hôtel Hydro d'Harrogate où Agatha a passé la majeure partie de ces 11 jours, ainsi que ceux des employés, ont donné l'image d'une Agatha très gaie (elle allait danser le soir et jouait au billard).

Les journalistes se sont aussi étonnés qu'Agatha, qui lisait la presse quotidiennement, ne se soit pas questionnée de se voir en photo dans la presse...

N'hésitez pas à me poser des questions sur cette lecture si vous en avez, je serai ravie d'en reparler :-)

Je reviens sur le sujet car je ne comprends pas pourquoi les descendants d'Agatha n'ont pas aimé cette explication. Ils n'avaient pas envie de savoir la vérité ?

D'après ce que j'ai lu, ils connaissent parfaitement la vérité, mais ils continuent de respecter le souhait d'Agatha que celle-ci ne soit pas révélée.

Ils souhaitent aussi ne pas nuire à la postérité d'Agatha et laisser la légende intacte (l'amnésie est quand même moins honteuse qu'une mise en scène destinée à la vengeance). Le comportement d'Agatha est analysé comme assez puéril dans le livre (même si, à titre personnel, et peut-être est-ce dû à ma lecture de l'autobiographie, j'ai plutôt de la compassion pour la souffrance de la femme  ).

Elle et Nan ont été battues froid par le clan familial pendant quelques temps. Ce qui pouvait éventuellement être compris pour Agatha l'a nettement été moins pour Nan, la soeur d'Agatha et son beau-frère ayant estimé (à juste titre) qu'elle aurait dû user de son influence pour faire entendre raison à Agatha et non l'aider dans cette disparition.

C'est vrai que l'histoire est embarrassante et je me demande si au fond, Agatha elle-même n'en avait pas honte. Le fait qu'elle n'en ait pas parlé dans sa biographie est assez significatif.

Comme toi, je comprends cette femme blessée par son mari qui "pète les plombs"en simulant cette histoire.

Cassandre a écrit:

C'est vrai que l'histoire est embarrassante et je me demande si au fond, Agatha elle-même n'en avait pas honte. Le fait qu'elle n'en ait pas parlé dans sa biographie est assez significatif.

Si mes souvenirs sont exacts, Agatha Christie vivait mal l'échec de son premier mariage (c'est peut-être de cela qu'elle avait honte). Par la suite, évoquer cette période lui était pénible (période qui englobe les problèmes avec Archie et sa propre disparition). D'ailleurs, son agent négociait avec les journalistes ou les tiers qu'elle était amenée à rencontrer (lors des mises en scène au théâtre de certaines de ses pièces) que le sujet ne soit pas abordé.

Ceci explique aussi (toujours d'après mes souvenirs de ce qu'en dit Jared Cade) la crainte qu'avait Agatha Christie que son second mari ne la quitte pour une autre (et qu'elle ait toléré, de fait, ses liaisons, dont une qui était fort peu discrète avec Barbara Parker, puisque la dame s'est même parfois occupée d'Agatha sur ses vieux jours alors qu'elle était quasi invalide  ).

C'est vrai qu'à l'époque, si un mari trompait sa femme, c'était forcément de la faute de celle-ci  

Barbara Parker, l'écrivain ?

Je ne connaissais pas Barbara Parker, auteur américaine de polars  

En fait, non Cassandre, il s'agissait de Barbara Parker, archéologue britannique  

Ah Agatha Christie et sa superbe Morris Cowley, abandonnée en pleine brume près d'un étang... Ne manque pas même le jeune gitan sorti du bois (et d'une nuit sans fin?) pour planter un début d'intrigue...
Me souviens avoir découvert cette rocambolesque histoire dans le très (très) bel album aux Editions du Chêne, Les promenades d'Agatha Christie (1995). L'album était riche en photographies d'époque et images plus contemporaines, mais évidemment moins fouillé s'agissant de l'enquête dont tu parles.

Merci Serendipity pour ce compte-rendu exhaustif et passionnant; cela donne vraiment envie de se replonger dans cette histoire-là...

TimesNewRoman a écrit:

Ah Agatha Christie et sa superbe Morris Cowley, abandonnée en pleine brume près d'un étang..

C'est assez drôle car Agatha Christie, qui était une excellente conductrice et qui prenait plaisir à aller faire de longues promenades avec sa Morris Cowley, a prétendu au cours de l'enquête qu'elle était une piètre conductrice pour justifier maladroitement que le véhicule ait été retrouvé ainsi près de l'étang, sans aucune trace de freinage  

Je ne connaissais pas le livre que tu évoques, TNR, j'y jetterai un oeil à l'occasion  

J'avais raté ce topic, merci pour ce compte-rendu serendipity, cette histoire m'a toujours intriguée.