Harper Lee: To Kill a Mocking Bird

Je n’en avais jamais entendu parler avant de le voir sur la liste des livres préférés de JK Rowling. Et pourtant, avec plus de 30’000’000 d’exemplaires vendus, la popularité de To Kill a Mocking Bird (Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur) ne s’est jamais démentie depuis que le livre a gagné le prix Pulitzer en 1961. Ma curiosité a d’ailleurs été encore aiguillonnée lorsque je l’ai vu apparaître dans pratiquement toutes les listes de livres à lire que j’ai postées sur ce forum. Je l’affirme d’emblée: voilà un succès populaire qui me semble bien plus mérité que celui de Da Vinci Code (petite précision au cas où l‘aspect best seller du livre en rebuterait certains).

Fille d’avocat et amie d’enfance de Truman Capote, Harper Lee n’a publié que ce roman et a mené depuis une vie retirée. Elle est également connue pour avoir assisté Capote dans ses recherches pour le roman De sang froid, son personnage a été joué par Catherine Keener (nominée à l‘Oscar du meilleur second rôle) dans le film Truman .

Comment vous faire partager mon enthousiasme pour ce magnifique roman? Est-ce qu’il sera suffisant de vous dire qu’on y parle de racisme, d’intolérance, de préjugés et de justice, qu’on y voit le regard innocent des enfants sur un monde dont-ils peinent à comprendre les aberrations, et que pourtant dans cet environnement tragique, surgit également une grande note d’espoir ?

Ce roman en partie autobiographique, raconte deux années de la vie de Louise Jean « Scout » Finch, et de son frère Jem, entre jeux plus ou moins interdits avec leur meilleur ami Dill, personnage qui serait calqué sur Capote, et tension qui monte dans Maycomb, petite ville de l’Alabama profond, dans laquelle doit se tenir un procès pour viol. Atticus Finch, le père de Scout, a été désigné d’office défenseur de Tom Robinson, jeune noir accusé par une blanche issue d’une famille très pauvre. Les enfants sentent vite que cette tâche le rend suspect aux yeux de beaucoup mais cela n’affaiblit pas l’affection qu’ils lui portent, au contraire, alors que pourtant ils apprécieraient parfois qu’il ressemble aux pères plus jeunes, plus sportifs, plus « intéressants », de leurs camarades.

Comment ne pas s’attacher à cet homme intègre et tolérant, à ce veuf aux méthodes d’éducation peu orthodoxes pour l’époque mais qui réussit à inspirer le plus profond respect à ses enfants? Atticus est le véritable héros du roman, presque trop idéaliste pour être réel (il n‘hésite pas à affirmer à ses enfants que « la plupart des gens sont gentils« ), mais on y croit tout de même, peut-être parce que Harper Lee s’est inspirée de son père pour créer ce personnage. C’est un véritable baume pour l’âme de penser que de tels hommes peuvent exister.

Dans une intrigue secondaire, les enfants sont eux-mêmes confrontés à certains de leurs préjugés alors qu’ils spéculent sur le mystère entourant la vie de leur voisin, Boo Radley, que personne n’a plus vu sortir de sa maison depuis 15 ans, après un malheureux épisode de violence envers son père. Leur imagination débordante, entretenue par leur amour de la lecture, les amènent à créer de petite scénettes inspirées sa destinée mystérieuse.

Le thème principal du livre est bien sûr le racisme et la tolérance mais il contient quelques réflexions caustiques sur le système éducatif, jusque dans le prétoire d’ailleurs, lorsque, défendant avec vigueur l’égalité de tous les hommes devant la loi, Atticus se permet de souligner le ridicule de certaines idées égalitaristes en matière d’éducation. Il faut dire que la pauvre Scout a été confrontée à une méthode « révolutionnaire » d’apprentissage de la lecture qui l’a un peu traumatisée, péripétie étonnamment moderne pour une histoire située pendant le Grande Dépression, en 1935. De l’humour donc, mêlé à la brutalité de l’époque. J’ai adoré une des scènes de l’école, lorsqu’un camarade de Scout doit présenter un sujet d’actualité et commence son exposé par « Old Hitler… ». Lee juxtapose ensuite habilement l’indignation de la maîtresse face aux agissements du dictateurs et ses considérations sur les habitants noirs de Maycomb.

Si vous n’avez pas peur des spoilers, je vous recommande la lecture du commentaire détaillé figurant dans ce lien, même si l’auteur exagère en affirmant qu‘Harper Lee n’a plus rencontré personne depuis 40 ans. Il est vrai qu’elle n’a plus rien publié, qu’elle protège sa vie privée et qu’elle refuse les interviews mais elle apparaît tout de même parfois en public comme l‘illustre cet article parlant de sa présence à la cérémonie de remise du prix annuel décerné par l’Université de l’Alabam au vainqueur d’un concours de nouvelles inspirées par To Kill a Mocking Bird. En public également, elle a reçu la Presidential Medal of Freedom en novembre 2007 des mains de George Bush.

Il me semble que certains d’entre vous ont lu ce livre (Clinchamps?), j’espère qu’il posteront ici leurs impressions.

Un site consacré à l’auteur (attention toutefois en lisant la biographie, qui comprend un résumé un peu spoiler de l’intrigue du livre):
http://www.harperlee.com/bio.htm

Ah, et j'allais l'oublier. Comme on peut s'y attendre vu le succès phénoménal du livre, un film en a été tiré, avec Gregory Peck en Atticus, rôle pour lequel il a gagné l'Oscar du meilleur acteur en 1963. Le film a également remporté l'Oscar des meilleurs décors et celui du meilleur scénario adapté. Je ne me souviens pas l'avoir vu, j'ai bien envie de m'offrir le dvd.

Cat, copine de moi !!! Je suis ravie que tu ouvres ce sujet, parce que ce livre, que j'ai lu quand j'étais ado, m'a tellement marquée que je me souvenais du titre en anglais plus que du titre français ! Je croyais que cela se passait en Afrique du Sud, parce qu'il rejoignait dans mes souvenirs anciens un autre livre sublime :"pleure ô pays bien-aimé" d'Alan Paton qui s'y déroule. (Je vous le recommande, si vous le trouvez)
Tu as très bien parlé du livre, je parlerai du film, (en français "du silence et des ombres", joli, mais pas autant que l'original)que j'ai en DVD. Il est bien parce que tourné à travers le regard des enfants, la petite fille surtout, on déduit plutôt les évènements d'après ce que les enfants voient et entendent qu'on y assiste réellement (sauf le procès auquel on assiste avec les enfants cachés dans la galerie réservée aux noirs)mais je crois que le livre est plus fort (il faudrait que je le relise, il y a si longtemps !). Gregory Peck est parfait dans le rôle de l'avocat, et je crois que c'est le premier rôle de l'acteur Robert Duvall ("le Parrain") au cinéma.
C'est un bon film, qui a l'avantage de ne pas trop tirer sur la corde sensible et ne tourne pas au mélo, mais certainement moins riche que le livre. Mais je me joins à Cat : lisez-le, vous ne pourrez pas l'oublier, et je vais de ce pas voir si je me le retrouve sur un site.

Ce livre est magique. D'une tendresse, d'un humour, d'une mélancolie sans pareil. Un regard d'enfant sur le monde des adultes, qui ne sacrifie en rien à la cruauté lucide du constat.

Citation :

Les sourcils froncés, la bouche pincée, il resta silencieux un moment.
- C'est ce que je pensais, moi aussi, finit-il par dire, quand j'avais ton âge. S'il n'y a qu'une seule sorte de gens, pourquoi n'arrivent-ils pas à s'entendre ? S'ils se ressemblent, pourquoi passent-ils leur temps à se mépriser les uns les autres ? Scout, je crois que je commence à comprendre quelque chose ! Je crois que je commence à comprendre pourquoi Boo Radley est resté enfermé tout ce temps. C'est parce qu'il n'a pas envie de sortir.

Merci pour vos commentaires, les filles. Clinchamps, tu me confortes dans l'idée que je dois absolument voir ce film.

J'ai fait une petite correction dans mon premier message. Le nombre d'exemplaires vendus est de plus de 30'000'000, et non pas 10'000'000.

Tu peux rajouter un exemplaire, car je viens de l'acquérir !

J'aimerais bien lire ce livre, il faudra que j'essaye de me le procurer.

Ce livre pour moi est un livre "enchanteur", c'est à dire qu'une fois fermé, il vous laisse songeur, le coeur attendri, un sourire aux lévres.
Lu à différents ages, il laisse toujours une trace , on se reconnait en lui, on y trouve des sentiments de l'enfance parfois oubliés. Pour moi ce livre a été une revélation d'ailleurs, je vais le ressortir pour le relire. !
Et je ne connais pas le film, merci pour le tuyau clinchamps !

Lise Bennet a écrit:

J'aimerais bien lire ce livre, il faudra que j'essaye de me le procurer.

On le trouve très facilement, il est réédité régulièrement, j'ai eu le mien sur Amazon.fr

Merci

Je viens de le relire, et par rapport au film, je suis confortée dans mon opinion qu'il (le livre) est beaucoup plus riche que le film, par des peersonnages plus nombreux

Spoiler:

Ce qui manque surtout au film, ce sont les nombreuses zones d'ombre demeurant à la fin

Spoiler:

Mais le film mérite quand même l'intérêt pur Grégory Peck(je mets un bémol sur l'interprétation de Scout, qui m'a paru un peu forcée), l'ambiance "deep South" années trente très bien restituée, et le procès excellent (les Américains sont très forts pour les films de procès). A voir donc, mais surtout à lire !

J'ai vu ce film qui m'a laissé une forte impression, mais je ne savais pas qu'il était tiré d'un roman. Quel est le titre français ?

Le titre français est Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur (mentionné dans mon premier post).

voila, mon ignorance est réparée!

je trouve la description assez interessante, j'essaierai de le trouver si je vais à la bibliothèque! et j'avoue que le fait que JK Rowling le compte parmi ses romans préférés m'influence fortement

Damned, j'ai lu To Kill a Mocking Bird pendant ma semaine de vacances en Juillet, et j'avais complètement zappé ce topic
Du coup, mon souvenir n'en est plus très frais (d'autant plus que durant cette semaine de vacances, j'ai du enchainer dans les... huumm... 10 romans ? )...
Mais je me souviens avoir été complètement happée par cette histoire, grace à des personnages très attachants et une atmosphère envoutante, qui rend parfaitement l'impression de chaleur, de moiteur qu'on s'imagine trouver dans le sud rofond des US. Et j'ai beaucoup apprécié le fait de pouvoir suivre cette histoire à travers les yeux d'une petite fille, qui a un regard un peu naïf, mais tellement juste, sur les évènements qui se produisent autour d'elle...
J'ai trouvé la relation père-fille particulièrement touchante, et tellement vraie...
Enfin bref, j'ai passé un très bon moment avec ce livre ! Et je vais essayer de mettre la main sur le film un de ces jours

Je suis contente que tu aies apprécié toi aussi ce roman, KittKat.

Et petit HS, j'en profite pour te dire que j'aime beaucoup ton look.

KittKat a écrit:

Et je vais essayer de mettre la main sur le film un de ces jours

Le titre du film est "du silence et des ombres".

Merci Cat pour mon look, et merci Clinchamps pour l'info !

Je ne sais plus comment, je sais depuis un long moment que c'est un classique américain. Mais c'est en lisant des remarques de Capote dans le livre reprenant ses lettres, "Un Plaisir Trop Bref", que j'ai eu enfin envie de découvrir ce livre. Et je l'ai littéralement dévoré. Je me souviens encore de la surprise que j'ai eu tout d'abord par la finesse de l'écriture, l'immense plaisir qu'il m'a procuré et puis l'avidité à le finir. Un VRAI classique, à n'en pas douter.

Je viens de finir ce roman, c'est juste ... magnifique ! Je le recommande chaudement à tous ceux qui ne l'ont pas encore lu, je n'avais pas ressenti ce mélange d"émotion et d'humour depuis Les grandes espérances de Dickens. J'ai lu qu'Harper Lee n'avait d'autre ambition que de d'être "la Jane Austen de l'Alabama", et elle a plus que réussi je trouve Déjà cette ambition prouve son bon goût ^^ De plus comme Jane Austen elle situe son histoire dans une société bien précise, qui est celle où elle a grandi, société "restreinte" ( clin d'œil à Mrs Bennett ) avec ses codes, appartenant à un lieu et une époque précis, mais de la même manière on se projette facilement dans cet univers car il est très bien décrit, et que les questions soulevées restent très actuelles ( hélas). Et puis comme Jane Austen elle frustre ses admirateurs en n'ayant pas publié des dizaines de romans pour ne pas les laisser sur leur faim, la méchante !

Contente que tu aies apprécié ce magnifique roman, Bonnie, ! Le film aussi est très bien !

C'est vrai ? J'essaierai de voir le film, à l'occasion

Je l'ai, je peux te le passer à l'occasion !!

Ma meilleure amie me l'a prêté il y a plus d'une année mais je ne l'ai pas encore ouvert. Entre temps, j'ai lu De Sang froid justement, je ne savais pas qu'il s'agissait de l'assistante de Truman Capote... Il vient de remonter dans ma PAL.

Mets-le carrément sur le dessus de la pile !