Martin Amis

Lucky Jim (1953) est le premier roman de Kingsley Amis (1922-1995) et s'est imposé, dès son immédiat succès (prix Somerset Maugham) et depuis lors, comme un des classiques du roman anglais du XXè siècle. Le roman emprunte aux maîtres de l'humour britannique des générations précédentes (Waugh et Powell notamment) mais il porte l'empreinte des Angry Young men, ces hussards d'après-guerre qui mirent en évidence la brutalité des luttes de classes au sein de la société britannique.
L'histoire a trait aux soucis de Jim Dixon, universitaire médiéviste en quête d'un poste pérenne dans l'enfer de l'université britannique. Il est donc contraint de supporter les caprices (notamment sa mélomanie) et atermoiements du précieux Pr Welch, qui peut le pousser, et cherche désespérément à publier (et à publier n'importe quoi tant que ça ajoute une ligne à son CV). Rien de neuf sous le soleil, la situation paraîtra familière aux doctorants et ATER de toutes contrées. Jim est également confronté à un dilemme sentimental : choisir sa consoeur Margaret, qui a tenté de suicider et lui fait un détestable chantage à l'affection, ou la douce Christine, qui a le malheur d'être la bonne amie d'un peintre fantasque et imbu de lui-même, Bertrand Welch, fils du professeeur précité. Le roman étant une comédie, tout finira bien pour le chanceux Jim mais aucune humiliation ne lui aura été épargnée.
Il faut lire ou relire ce classique, qui n'a pas été réédité depuis 1956 en traduction française (!!!), et qui est délicieusement d'actualité.