Emile Zola : discussion générale

L'Assommoir tout d'abord m'a beaucoup plu, malgré son ton pessimiste : la construction symétrique du roman, avec l'ascension sociale de Gervaise suivie de sa chute, est saisissante et comme beaucoup, j'ai été frappée par la scène centrale du festin d'anniversaire, avec l'oie rôtie et les convives béats et repus. Quel contraste avec la lente déchéance des chapitres suivants, d'autant plus frustrante qu'on n'a malheureusement pas encore inventé un moyen de pénétrer dans les livres pour y avertir les personnages principaux de ce qui les attend   J'ai été assez surprise de m'attacher autant à Gervaise, qui montre tout de même une force mentale peu commune dans la première partie (même si les femmes battues et la misère étaient hélas monnaie courante à l'époque, elle arrive à s'en sortir toute seule après la fuite de Lantier au début du récit, et j'ai bouilli intérieurement en le voyant réapparaître et ruiner son ex-femme   ). Bien que le personnage de Nana, encore petite fille ici, ne soit pas franchement présenté sous son plus beau jour, j'ai tout de même envie de lire Nana pour continuer un peu l'histoire de l'Assommoir !

J'ai ensuite attaqué Germinal, dont je repoussais la lecture depuis plusieurs mois par peur d'être complètement déprimée par ce roman ; il n'est effectivement pas des plus joyeux, mais j'ai quand même beaucoup aimé cette peinture à grands traits de l'industrie minière et des ouvriers qui s'y épuisaient à en mourir, avec les grèves comme seuls moyens de pression sur des patrons pas forcément beaucoup plus riches qu'eux... En fait, c'est plus le roman dans son ensemble qui m'a plu que les détails, car je ne me suis pas attachée plus que ça à Etienne Lantier et que ses déboires amoureux avec Catherine (âgée de 15 et pas encore pubère, en plus) ne m'ont pas du tout fait swooner, bien au contraire   (cela dit, l'autre alternative de Catherine était encore pire   ). La famille Maheu est cependant bien dépeinte, de même que les conditions de vie des mineurs dans les corons, où ils mouraient de faim dans l'indifférence générale, les familles bourgeoises et l'administration des mines se contentant de leur donner des vêtements et du charbon pour le feu !

Enfin, j'ai fini La Débâcle il y a quelques jours et j'ai plutôt apprécié ce roman de guerre, le seul récit historique de Zola, qui retrace minutieusement le conflit de 1870 et plus précisément la terrible bataille de Sedan, dans les Ardennes. J'avoue que j'ai failli abandonner ma lecture dès les premiers chapitres, tant les descriptions de régiments, marches, contre-marches, déploiements de troupes et stratégies militaires dans la campagne ardennaise sont ardues, mais cela passe déjà beaucoup mieux avec la carte (que je n'avais d'abord pas vue, à la fin du livre) sous les yeux ! ^^ Je ne connaissais quasiment pas cette guerre (ni, à ma grande honte, les troubles de la Commune qui se déroule à la fin du roman ), et ce récit, qui semble assez correct du point de vue militaire d'après les annotations de mon édition, m'en a appris beaucoup sur cette page de l'histoire. L'indécision des gradés et de Napoléon III, qui a conduit au désastre de Sedan, est tout de même incroyable, et c'est assez effarant de suivre bataille par bataille la déroute de l'armée française, qui aurait pu être évitée de nos jours avec un simple coup de fil ou sms entre les différents fronts  J'ai aussi été surprise par la description de scènes de résistance dans les rues de Bazeilles notamment, qui ressemblent énormément à l'assaut de Carentan dans la série Band of Brothers (à croire que Tom hanks et Steven Spielberg ont un peu copié Zola ! ^^)
Les deux personnages principaux, Jean Lantier et Emile Levasseur, sont de plus très attachants et c'est émouvant de les suivre au fil des combats ou après la défaite, lorsqu'ils essaient de survivre dans l'enfer de la "prison" prusse formée par une presqu'île sur la Meuse   La fin du roman est d'autant plus tragique que leur amitié est grande, bien que cela soit quand même très improbable que ce soit justement Jean qui blesse mortellement Emile sur une barricade alors que tout Paris est à feu et à sang   )
Il faut maintenant que je lise La Terre, dont Jean Lantier est également un des protagonistes principaux !

pour une fois, il ne soit pas complètement fataliste et que Denise aie droit à un destin moins tragique que beaucoup des héroïnes de Zola:)

Enfin, ça, c'est pour le début...Après, il y a l'accident de Coupeau et à partir de là, la lente descente aux enfers. Zola nous présente comme un défaut la bonté de Gervaise, qui, certes, est dépensière, mais est généreuse, aussi, car elle invite tout le quartier, y compris ses ennemis, y compris un pauvre. Alors je sais, il y a un peu de "m'as-tu-vu" dans cette attitude, mais tout de même... Mais c'est vrai qu'elle a eu des faiblesses, vis à vis de Lantier, bien sûr, ce parasite qui bouffe les gens jusqu'à la moëlle avant de passer au suivant, et vis à vis de Coupeau. Mais je trouve difficile de lui en vouloir. J'ai aussi aimé le passage où elle va l'attendre à la sortie de son travail (ce qu'elle aurait dû faire dès le début, mais elle bossait déjà bien assez comme ça !), et elle n'est pas la seule à le faire, bien sûr

et j'ai eu énormément de mal à supporter la description par le menu des malheurs de la petite Lalie Bijart. Pour le moment, il s'agit du passage le plus dur de tout ce que j'ai lu de Zola, sans doute parce qu'il s'applique à une enfant, décrite comme parfaite et innocente, en plus

entre Catherine Maheux et Lantier, pathétique au possible.