William Somerset Maugham : The Painted Veil et autres romans

Je pussoie Cat, le film est vraiment magnifique. Par contre attends-toi à quelque chose de différent avec le livre. Ce dernier est beaucoup plus cruel que le film

C'est noté, ekat merci pour la précision

Ce film est un petit bijou Clelie!!! mais comme Ekat, je trouve le livre beaucoup plus dur et le héros beaucoup plus cruel que dans le film.

Je vais m'accrocher, c'est promis Je n'ai jamais lu Maugham, cela me fera une belle découverte...
J'ai vu il y a quelques temps le film "Sur le fil du rasoir" avec Tyrone Power et Gene Tierney. Je me suis sincèrement ennuyée durant tout le film, et cela m'a donné une très mauvaise impression de Maugham.
Dans The Painted Veil, il y a un aspect vraiment transcendant (dans le film en tout cas), et puis le personnage de Walter est si passionnant !

Je viens de finir Mrs Craddock, un des deux premiers livres de Somerset Maugham -et pas des plus connus ! mais déjà quelle maîtrise !

Cela commence comme dans le monde de Jane Austen, celui des "landowners", les propriétaires terriens qui représentent à la campagne l'élite locale mais un cran en dessous de la véritable gentry. Un siècle plus tard, cependant, car l'histoire se déroule dans la dernière décennie du XIXe.
Mais dans Jane Austen les personnages principaux réfléchiraient davantage, auraient un regard plus critique et lucide sur ce qui les entoure et éprouveraient des difficultés, extérieures et intérieures, à aller l'un vers l'autre pour convoler enfin.

Rien de tel, finalement, entre Bertha et Edward malgré le fossé social qui devrait séparer une jeune propriétaire de son métayer. Et aucun des deux ne possède une personnalité particulièrement déplaisante. L'auteur n'est pas non plus cruel envers ses personnages, il raconte sans excès et laisse faire... la réalité. Ce qui serait sans grande conséquence (qui n'a idéalisé son premier amour?) de nos jours pèse d'un autre poids dans une société où il faut épouser d'abord avant d'essayer "la marchandise". Et que faire si l'on se rend compte, à l'usage, que l'on s'était un peu illusionnée, comme l'a fait Bertha ? quel recours pour une femme de ce temps ?

On a comparé ce livre à Mme Bovary, mais rien n'y est si caricatural, violent, tragique... et tout se finit plutôt bien, après tout. Mais la leçon que donne cet exemple de piège de la vie au XIX siècle, même s'il ne fonctionnerait plus aujourd'hui, demeure: attention à l'écart toujours possible entre la prosaïque réalité et nos fantasmes ! Même s'il n'implique pas toujours des résultats dramatiques, on peut se mordre les doigts de ne pas avoir eu la patience de le faire apparaître avant de s'engager dans la voie de ses désirs.

C'est un livre de longueur moyenne, au style fluide, qui se lit d'autant mieux que les personnages, avec tous leurs défauts, sont de vrais personnes attachantes, et que ne manquent pas l'humour et le cynisme pince-sans-rire coutumiers à l'auteur, incarné en particulier par la tante "vieille fille" (et tout à fait contente de l'être) de Bertha.

Ca a l'air très bien tout ça. A première vue, ça me fait penser à "Loin de la foule déchaînée" de Hardy.

Selen a écrit:

Je viens de finir Mrs Craddock, un des deux premiers livres de Somerset Maugham -et pas des plus connus ! mais déjà quelle maîtrise !

J'ai lu ce livre il y a quelque temps et je plussoie tout ce que tu dis Selen. Par contre je ne me rappelle pas

Spoiler:

Ben justement, pour Bertha ça tombe pile-poil, non, sans vouloir être méchante? et lui il a été heureux, peut-être que son tour à elle peut enfin venir. D'ailleurs dans la dernière phrase du roman, elle arrête de se prendre la tête... et revient à sa lecture! Optimiste, non? Et très lambtonien!

Comme promis (hier ) dans le topic Que lisez-vous en ce moment?, je viens ici poster mon avis sur The Painted Veil, que j'ai lu tout récemment (encore un très beau roman découvert grâce à l'auberge, merci mimidd pour l'ouverture de ce topic ! ).

Je ne savais pas du tout à qui m'attendre en ouvrant ce livre mais j'ai tout de suite été captivée par l'histoire à la fois "banale" et tragique de Kitty et Walter, et surtout par la façon dont Somerset Maugham a su dépeindre avec tant de précision (cruauté ?) l'âme humaine en si peu de pages... N'ayant hélas pas le roman sous les yeux, je ne peux pas citer avec exactitude tous les passages qui m'ont fait frémir, sursauter ou mis les larmes aux yeux mais certaines scènes m'ont beaucoup marquée :

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Mais malgré l'inconséquence de Kitty et la froideur presque inquiétante de Walter, l'auteur réussit l'exploit de rendre les personnages si humains qu'on ne peut pas ne pas s'y attacher... J'ai beaucoup apprécié de suivre tout le cheminement intérieur de Kitty et la subtilité avec laquelle l'évolution de son caractère est traitée : superficielle et frivole, elle devient peu à peu plus sensible et attentive aux autres, que ce soit son mari, Waddington, les sœurs du couvent et même les orphelins chinois, sans pour autant devenir une sainte. Quant à Walter, j'ai beaucoup apprécié ce personnage qu'on ne connait finalement pas tant que ça et quasiment uniquement en filigrane, à travers les yeux de sa femme. Malgré (ou à cause de ^^) sa réserve et son silence, on comprend peu à peu les sentiments plus passionnés qu'il éprouve

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Même si je n'ai toujours pas compris son attirance initiale pour Kitty (mis à part que l'amour ne se commande pas ), sa déclaration d'amour est à la fois la plus émouvante et la plus horrible que j'aie lu jusqu'à présent !

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En ce qui concerne la fin du roman, je n'ai bizarrement pas été déçue par le "non-happy end" :

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Heureusement, le roman se termine sur une petite note positive et,

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Voilà voilà, désolée pour cet avis assez décousu et pas très original mais c'est tout ce que j'ai réussi à rédiger avec mon neurone un peu fatigué The Painted Veil est une oeuvre définitivement marquante, qui ne rejoindra peut-être pas le panthéon de mes romans préférés mais dont j'ai beaucoup apprécié la lecture (d'autant plus que la VO est très compréhensible et agréable à lire). J'ai maintenant hâte de voir l'adaptation avec Naomi Watts et Edward Norton !

Il est très bien ton avis Fauvette. Ça me rappelle plein de souvenirs, je suis contente de voir que tu as autant apprécié. Tu vas voir, le film est très différent, sans doute moins brillant, mais je l'aime beaucoup quand même.

Je plussoie entièrement MissHo. Je me retrouve à fond dans ton avis, Fauvette.

Et désolée d'avoir mis la pression, c'était pour plaisanter. Et aussi parce que je garde un si bon souvenir de ce roman que je sautais d'impatience à l'idée de lire ton avis.

Citation :

Même si je n'ai toujours pas compris son attirance initiale pour Kitty

Tu as raison, c'est sans doute l'illustration d'un amour qui ne se commande pas,

Spoiler:

Très belle analyse Fauvette

J'ai hâte de lire tes impressions sur le film. J'avais trouvé les deux très différents. Le film m'a transportée, j'ai eu un gros coup de cœur pour l'histoire de ce couple qui se découvre dans une situation extérieure effrayante et que les circonstances rapprochent. Ce n'est qu'après que j'ai lu le livre, qui m'a laissée indifférente, et même déçue parce que je l'ai trouvé trop froid et Kitty trop antipathique.
Ça m'intéresse donc d'avoir l'avis de quelqu'un qui suit l'ordre "logique" des choses en regardant l'adaptation après avoir le le roman.

Merci pour vos retours, Misshoneychurch, Cat et Tatiana ! En parcourant ce topic, il m'a effectivement bien semblé que la relation entre Kitty et Walter prenait une tournure différente dans l'adaptation, ce léger remaniement de l'histoire a l'air intéressant ! Je devrais poster mon avis sur le film dans peu de temps, l'ayant commandé hier

Oui tu verras, le couple est présenté et évolue sous un autre angle dans le film. Ce changement entre roman et adaptation m'a d'ailleurs beaucoup surprise car les personnages sont assez différents, du moins d'après mon ressenti. Mais... je ne veux pas en dire plus

J'ai achevé ma lecture du Voile des Illusions/The painted Veil, il y a quelques jours et j'avoue que je suis encore assez perplexe face à ce livre. L'ai-je aimé? Ou pas? Je ne sais pas trop quoi dire. Je ne lis pas vos commentaires précédents pour ne pas me laisser influencer par vos points de vues différents ou semblables. Il me semble juste me souvenir que globalement, ce roman était assez apprécié dans l'ensemble.
Parlons déjà du style de l'auteur (du moins de la traduction, malheureusement tronquée, je le sais maintenant) et je dois dire que j'ai beaucoup apprécié ce style assez simple (mais pas simplet, pas du tout), fluide et surtout le gros aspect positif pour moi: qui sait dire un maximum de choses en une économie de phrases. C'est vrai: qui se douteraiS en ouvrant ce livre à trouver tout ce qu'on y trouve? Il est tellement court mais tellement fort et tellement marquant! (En fait, si, je crois que j'ai aimé ce livre).
On y trouve à l'intérieur toute une palette de sentiments d'une extrême violence, les personnages n'ont, il m'a semblé, aucun repos.
J'ai admiré, au-delà des mots, le personnage de Walter, on pourrait facilement le trouver froid et affreusement insensible mais si on gratte le vernis, c'est un homme qui aime sa femme au delà de tout mais qui est profondément blessé par le fait qu'elle ne l'aime pas, voir même le méprise. Et puis je me refuse à croire la théorie selon laquelle il a voulu emmener sa femme là-bas, avec cette épidémie de choléra, pour la tuer.
Il n'en va pas de même pour Kitty que j'ai trouvé affreusement inconséquente et vaine, que je n'ai pas aimé du tout, je n'arrive pas à croire qu'il soit possible de s'attacher à elle (y en a t-il parmi vous qui l'ont aimé?). En plus, quand on sent qu'elle arrive à s'élever un peu au contact des sœurs et des orphelines chinoises et face à toute cette misère, son retour à Hong-Kong et l'ignoble acte qu'elle commet avec Charlie me l'a rendu puissance 1000 encore plus abject que ce que je la considérais au début! Et puis même durant l'agonie de Walter, j'ai trouvé qu'elle cherchait un peu trop à s'amender auprès de son mari plutôt que de l'aider à passer sereinement dans l'au-delà et à avoir une attitude digne et adéquate face à cette situation.
Le personnage qui m'a ensuite énormément touché est le personnage de la mère supérieure dont j'ai trouvé les interventions et les dialogues toujours éclairants et pertinents.
J'ai aussi beaucoup aimé la femme mandchoue qui vit avec Waddington, dommage qu'on ne la croise que dans une seule scène, elle m'avait l'air fascinante.
J'ai beaucoup aimé l'ouverture du roman également qui me semble être le meilleur début de roman jamais écrit auparavant, on entre dans le vif du sujet dans la seconde et cette poignée de porte qui se tourne lentement donne des sueurs froides aux deux personnages mais aussi bel et bien au lecteur qui pourtant, lui, n'a rien à se reprocher. Je dois dire que je suis restée baba devant l'efficacité de cette scène.
Sinon, je dois dire qu'il y a nombre de passages extrêmement marquants dans ce livre, entre autre, la déclaration d'amour et la demande en mariage de Walter à Kitty, assez singulière et insolite (!).
Et puis aussi ce discours de Walter sur Kitty où il ne cesse de lui asséner des vérités peu flatteuses, ponctué de ''Mais je vous aimais'', ça m'avait glacé les sangs et avait provoqué en moi une grande incompréhension vis-à-vis de cet homme et de l'amour qui pouvait bien le lier à Kitty. Je trouve d'ailleurs tous leurs échanges entre le mari et la femme avant Mein-Tan-Fu hautement intéressants et hautement glaçants.
Un passage aussi m'a énormément interpellé, du moins une ligne de dialogue qui m'a semblé totalement incongrue et mystérieuse, totalement incompréhensible dans le contexte mais qui, je pense, doit avoir du sens, pour qui le saisit. C'est la phrase que prononce Walter juste avant de mourir :

Citation :

"C'est le chien qui mourut".

Je n'arrive toujours pas à voir où il voulait en venir, car si c'est une métaphore de leur histoire, le chien, pour moi, c'est pas lui. Enfin, je ne sais pas.
J'ai aussi beaucoup aimé la déconvenue que subit Kitty lorsqu'elle va voir son amant et qu'il l'a jette comme une vieille chaussette, j'ai un peu jubilé secrètement (je suis une mauvaise fille mais quoi? elle le méritait tellement et ça se voyait à des kilomètres que cet homme-là n'allait pas tout quitter pour elle!)
J'ai aussi adoré l'évocation de cette région de Hong-Kong, de Mein-Tan-Fu, des environs, de la vie là-bas. Encore une fois, le talent de Maughan est grand car, en peu de mots, on est dedans, on vit à Mein-Tan-Fu et j'admire les auteurs capable d'un tel tour de force.
Il me reste encore à évoquer la fin, et c'est là, que je ne sais pas trop quoi en penser... Ce retour vers son père et le fait qu'elle veuille lui consacrer sa vie me laisse perplexe et me laisse un goût bizarre en bouche. Je ne sais pas ce que j'aurais voulu comme fin (quoi que si: qu'elle s'humanise encore plus et qu'elle et Walter arrive à mieux se connaitre durant cette épreuve de Mein-Tan-Fu et à se trouver et enfin à s'aimer, pourquoi pas mais non...)(quoique je ne sais si elle aurait pu vraiment changer du tout au tout) mais en tous cas, pas celle-ci.
Je dirais aussi que pour le coup le titre français est assez bien trouvé cette fois, un comble si on considère le massacre que semble être la traduction.
En résumé, un très bon livre. Il n'est pas forcément évident de s'attacher aux personnages de ce roman mais l'histoire est réellement prenante et intelligente et Maughan est un bon auteur. Je sais que je le relirais et je pense que je lirais Mrs Craddock vu qu'il vient de sortir en poche et qu'il me fait de l'œil depuis trop longtemps.
Et voilà, il ne me reste plus maintenant qu'à aller lire les sept pages du topic, voir vos avis (et si vous avez lu ce Mrs Craddock aussi) et quels autres romans de Maughan vous recommandez. Et à voir le film également (sûrement dans l'après-midi). La bannière de Mimidd est somptueuse et donne très envie de s'y plonger.

Merci d'avoir partagé tes impressions avec nous, Séverine. Je me rappelle avoir été tout comme toi étonnée de la densité de ce livre, malgré sa brièveté.

Séverine a écrit:

Il n'en va pas de même pour Kitty que j'ai trouvé affreusement inconséquente et vaine, que je n'ai pas aimé du tout, je n'arrive pas à croire qu'il soit possible de s'attacher à elle (y en a t-il parmi vous qui l'ont aimé?).

Je ne peux pas dire que je me sois attachée à Kitty mais j'ai fini par l'apprécier, malgré ses défauts et ses erreurs. C'est peut-être pour cette raison que la fin du roman m'a plu, je crois que j'ai admiré le fait que Kitty fasse ne quelque sorte pénitence et montre ainsi qu'elle avait vraiment évolué. Dommage que cette évolution soit trop tardive pour qu'elle ait trouvé le bonheur, mais ça a un côté réaliste qui me parle beaucoup.

J'ai revu The Painted Veil ce matin (je l'avais déjà vu il y a un ou deux ans mais je n'en avais plus aucun souvenir ) et j'ai adoré!
Il en m'avait pas marqué plus que cela la première fois, je devais être dans une mauvaise disposition d'esprit, mais ce coup ci j'ai vraiment accroché à l'histoire qui est merveilleusement bien racontée. Le couple d'acteurs est géant
Les paysages et la musique complêtent le film à merveille

Tout à fait d'accord avec toi pour les paysages, la musique et surtout le couple d'acteurs, Ju. Ravie que tu sois tombée sous le charme.

J'ai fini le roman La passe dangereuse (titre français de The painted Veil) hier et j'ai beaucoup aimé!
J'avais l'impression de me replonger dans le film (tout du moins pendant la première moitié, et ce fut très agréable
Par contre, un peu triste à la fin, qui est plus dure que celle du film
Et pour terminer, je suis retombée encore une fois sous le charme de Walter

Roman que j'ai trouvé très bien écrit, très fluide et agréable à lire.
Je vais bientôt lire Mrs Craddock du même auteur, j'espère que ca me plaira

ju a écrit:

Et pour terminer, je suis retombée encore une fois sous le charme de Walter

Encore une!

Je suis toujours intéressée à en apprendre plus sur les livres de Maugham et je me réjouis donc de lire tes commentaires sur Mrs Craddock, Ju.

J'ai terminé Mrs Craddock hier soir (j'ai mis plus de temps que prévu, je suis tombée malade au début et n'avais plus l'envie de lire...) et dans l'ensemble j'ai bien aimé!
Il ne se passe pas grand chose, mais c'est très bien écrit et finalement, même si ce n'est pas exactement prenant, on a très envie de lire la suite pour connaître la fin (que pour une fois, je ne connaissais pas^^)
Les personnages sont intéressants, Bertha avec sa vision idéalisée de l'amour, ce qui va la faire bien souffrir... Edward et son côté flegmatique, la tante Ley très perspicace. Ainsi que toute la petite communauté derrière.
En gros, je ne sais pas si c'est vraiment un livre que je recommenderai à tout le monde, c'est quand même spécial mais je pense que ceux qui ont aimé The Painted Veil aimeront aussi, faut juste pas s'attendre à trop d'action
Bref, j'espère ne pas t'avoir découragé pour le lire Cat, j'aimerais bien lire d'autres avis

Tu ne m'as pas du tout découragée, Ju. Au contraire, ce que tu dis des personnages me fait bien envie. Et puis j'ai l'impression que ce roman, sur le thème d'un mariage difficile, est bien dans le ton de ce que j'aime explorer, en particulier chez Maugham. Et hop, une référence de plus sur ma liste.

Je savais bien que cette auberge était le lieu idéal… Je n’ai pas lu les 7 pages du sujet pour ne pas être influencée par les avis (je vais le faire plus tard), mais je suis bien contente de trouver ce post sur cet excellent livre.

J’ai eu un immense coup de cœur pour l’adaptation ciné du Voile des illusions, qui m’a quelque peu réconciliée avec le roman. Non pas que je ne l’ai pas aimé, mais cette histoire de non-amour est si cruelle qu’elle me laisse toujours un goût amer lors de mes relectures.
Le personnage de Kitty n’est vraiment pas épargné par l’écrivain. Jusqu’au bout elle me sera restée antipathique.

Spoiler:

Même dans cette situation elle ne m’émeut pas.
Walter quant à lui m’a souvent laissée perplexe. Sa raideur, son incapacité à exprimer ses émotions

Spoiler:

J’ai vu le film pour la première fois en dvd, il y a quelques mois et j’avoue qu’il m’a réellement touchée. D’ailleurs, j’ai tout aimé, de la musique (ah, la Gnossienne de Satie, une merveille…) à la réalisation (lumière et photo magnifiques) en passant par les acteurs.
Les petits changements apportés par le réalisateur, par rapport au roman, ont convenu totalement à mon côté romantique je l’avoue.

Spoiler:

Je ne vais pas m’étendre davantage, j’en parlerai pendant des heures ! En tout cas, j'envie celles qui n'ont pas encore lu ou vu Le voile des illusions !

Bel enthousiasme, ça fait plaisir!

Oups, merci d'avoir ajouté les balises spoiler, je n'y ai pas pensé une seule seconde ! Je ferai attention dorénavant